Специалистам удалось установить основные маршруты расселения южного хищника, который является наиболее активным самостоятельно расселяющимся видом млекопитающих Европы. Сегодня этот зверь присутствует в фауне 34 европейских стран, а в России уже зарегистрирован в 27 регионах. На территории Пензенской области первый зафиксированный случай появления хищника датируется 2019 годом, при этом ежегодные встречи с ним отмечаются с 2022 года.
Ученые также разработали инновационную тест-систему для быстрой генетической идентификации материнских линий близких видов псовых. Технология позволяет за короткое время проводить лабораторное исследование без применения дорогостоящих методов, что критически важно для мониторинга гибридизации шакалов с собаками и потенциально с волками - процесса, несущего угрозу сохранению аборигенных видов.
Как пояснила ученая-зоолог, кандидат биологических наук, преподаватель СПО кафедры "Зоология и экология" ПГУ, стремительное расширение ареала вызывает серьезную озабоченность у природоохранных организаций. Шакал классифицируется как инвазивный вид, негативно влияющий на биоразнообразие местных экосистем. Кроме того, хищник способен распространять опасные заболевания, включая бешенство, чуму и гельминтозы.
К 2026 году зафиксировано 12 встреч в восьми районах области: Белинском, Неверкинском, Лопатинском, Колышлейском, Лунинском, Кузнецком, Малосердобинском, Мокшанском. Особая активность зверя отмечалась зимой 2025 года. Это связывают с теплой и малоснежной зимой. Подобные условия для шакала наиболее комфортные.