Об этом стало известно по результатам исследователей, которые были проведены в высотной обсерватории широких атмосферных ливней (LHAASO) в китайской провинции Сычуань. Ученые, по сообщению агентства "Синьхуа", обнаружили, что уникальная двойная система Лебедь X-3 в созвездии Лебедя является самым мощным из известных на сегодняшний день ускорителей частиц.
Как известно, эта двойная звезда представляет собой систему из черной дыры или нейтронной звезды и массивной звезды-компаньона. Именно этот объект активно поглощает вещество из мощного звездного ветра своего соседа, ускоряя частицы до чрезвычайно высоких энергий.
Дело в том, поясняют эксперты, что до сих пор считалось, что заряженные частицы в Млечном Пути, а это в основном протоны и атомные ядра, то есть космические лучи, способны достигать энергий около 1 петаэлектронвольта.
Астрофизики изучали энергетический спектр космических лучей и заметили своеобразный излом на графике. Другими словами, при энергиях около 1 ПэВ наклон кривой меняется. На основе этого и теоретических моделей сделали вывод: частицы с энергией заметно выше 1 ПэВ, скорее всего, не могут долго удерживаться в галактике - их траектории слишком сильно искривляются галактическими магнитными полями. И в результате они покидают Млечный Путь.
Однако подробный анализ гамма-излучения сверхвысоких энергий позволил LHAASO установить, что система Лебедь X-3 способна ускорять космические лучи до энергий не менее 30 петаэлектронвольт. Кроме того, исследователи зафиксировали периодичность гамма-сигнала сверхвысоких энергий продолжительностью 4,8 часа и определили, что область ускорения частиц находится примерно в трех солнечных радиусах от источника излучения.
Следует уточнить, что обсерватория LHAASO расположена на высоте около 4410 метров над уровнем моря и используется для исследования космических лучей и гамма-излучения, сообщают новостные порталы.