Дело в том, что ученые Стэнфордского университета впервые в мире создали с нуля при помощи искусственного интеллекта вирусы, которых нет в природе. А конкретно речь идет о проектировании генома бактериофага, способного заражать кишечную палочку. Напомним, что "бактериофагами" являются вирусы, которые заражают только бактерии, а не людей.
Прежде чем начать творить, ИИ был обучен на ДНК-последовательностях тысяч различных организмов. Модель усвоила "эволюционные ограничения" природных геномов и научилась генерировать собственные. В итоге ИИ разработал тысячи самых разных новых вариантов бактериофагов - около 300 из них ученые синтезировали химически и проверили в лаборатории. Из них 16 оказались наиболее эффективными. Их смесь уничтожала кишечную палочку намного лучше природных аналогов, а ряд созданных ИИ вариантов размножались до 65 раз быстрее исходного шаблона. Авторы подчеркивают, что все они абсолютно безопасны для человека.
Кстати, один из синтетических вирусов оказался "эволюционно далеким" от всего, что существует в природе: по оценке авторов, до такой конфигурации естественная эволюция добиралась бы миллионы лет.
Эта опубликованная в журнале Science работа сразу же привлекла внимание мирового сообщества. Оптимисты заявляют, что в ней заложены огромные перспективны для медицины, что она открыла совершенно новые возможности прежде всего для фаготерапии. Ведь ИИ сможет создавать неизвестные доселе вирусы, которые станут альтернативой антибиотикам в борьбе с устойчивыми к ним бактериями. Как известно, именно резистентность бактерий к лекарствам уже названа одной из главных проблем XXI века. Более того, кое-кто уже фантазирует о создании искусственной жизни.
Но оппоненты уже бьют тревогу. Искусственный интеллект открывает дверь к разработке вирусов, которые смогут создавать новое катастрофическое биологическое оружие. Кроме того, уже зазвучали слова о новом Армагеддоне. В общем, как всегда, прорывные технологии поднимают дискуссию о контроле доступа к изобретениям.