Особенностью боевой машины была возможность сбрасывать ее парашютными платформами с самолетов военно-транспортной авиации. Правда, для такого годились лишь Ан-22 и Ил-76. Ан-12 мог доставлять ее лишь посадочным способом.
Боеприпасы 85-мм пушки Д-70 пробивали на дистанции в 1000 м танковую броню в 185 мм. Осколочно-фугасные снаряды имели дальность стрельбы с закрытых позиций до 13 500 м. Боекомплект - 45 унитарных выстрелов.
Углы возвышения: от -5 до +15 градусов, горизонтальное наведение - 30 градусов. Устанавливались пулеметы: 12,7-мм ДШК и 7,62-мм СГМТ.
Лобовая броня имела толщину 45 мм и была расположена под углом 60 градусов.
Мощность двухтактного двигателя ЯАЗ-206В составляла 210 лошадиных сил. Максимальная скорость - 45 километров в час по шоссе и до 30 - по пересеченной местности. Запас хода - 360 километров. Боевая масса - 15 500 кг. Экипаж - 4 человека.
"Восемьдесят пятые" были задействованы в ходе операции "Дунай" во время ввода войск Варшавского договора в Чехословакию в августе 1968 года.
Находились они и в составе ВДВ во время службы в Афганистане ограниченного контингента советских войск.
В последний раз относительно массово засветились на масштабных оперативно-стратегических учениях "Запад-81". После поступления на вооружение 120-мм 2С9 "Нона-С" началось снятие с вооружения АСУ-85.
Небольшое число таких самоходок оказалось в Польше. Поставляли их и во вьетнамскую народную армию, где они служат до сих пор.