Эта фигура высшего пилотажа относится к режимам сверхманевренности реактивных истребителей. Самолет резко увеличивает тангаж, выходя на сверхбольшой угол атаки (задирает нос, если по-простому) - вплоть до запрокидывания назад. А затем возвращается к исходному углу тангажа без потери высоты.
Технически маневр выполняется путем отключения канала продольной устойчивости системы управления самолетом и взятия ручки на себя.
Впервые фигура была случайно выполнена летчиком-испытателем, Героем Советского Союза Игорем Волком на Су-27, когда самолет вышел за критический угол атаки и электродистанционная система управления отключилась. Название маневр получил в честь летчика-испытателя ОКБ Сухого Виктора Пугачева, исполнившего его на авиасалоне в Ле Бурже в 1989 году.
Помимо внешнего эффекта, "Кобра" имеет и тактическое значение. В маневренном бою она позволяет сбросить наведение радара или получить преимущество в ближнем маневренном бою.