Варана снял на видео местный житель 7 августа, и это вызвало ажиотаж. Рептилия спокойно передвигалась возле жилых домов в современном районе Сувона с многоэтажными жилыми комплексами, школами и другой городской инфраструктурой. После распространения ролика в социальных сетях поисками животного занялись городские власти и спасательные службы.
Специалисты по видеозаписи предположили, что речь идет о нильском варане (Varanus niloticus) - крупной африканской рептилии. Взрослые представители этого вида способны достигать примерно двух метров в длину. Обнаруженная в Сувоне особь заметно меньше, однако метровая ящерица - все равно довольно внушительный сосед для людей, вышедших прогуляться возле дома.
Варан не ядовит и обычно не рассматривает человека как добычу. Однако пытаться самостоятельно его поймать специалисты не советуют: животное обладает сильными челюстями, острыми когтями и мощным хвостом и при попытке схватить его способно нанести серьезные травмы. 11 августа около десяти сотрудников городских служб и спасателей несколько часов прочесывали район, где видели беглеца. Однако поиски результата не дали - варан успел скрыться среди густой растительности.
Затем история получила неожиданный поворот. С властями связался мужчина, заявивший, что животное, вероятно, принадлежит ему. По его словам, домашний нильский варан потерялся приблизительно месяц назад. Власти теперь проверяют слова предполагаемого владельца и обстоятельства, а главное - законность содержания экзотического животного. Международная торговля нильскими варанами регулируется Конвенцией CITES, поэтому после окончательного установления происхождения рептилии могут возникнуть вопросы и к ее хозяину.
Летом условия для выживания нильского варана в Южной Корее не столь безнадежны, как может показаться. Эти рептилии всеядны и могут питаться насекомыми, земноводными, рыбой, яйцами и небольшими животными. Однако специалисты отмечают, что постоянно жить в корейской природе африканский вид не способен: серьезной проблемой для него станет наступление холодов.
Любопытно, что это далеко не первый за последнее время случай неожиданной встречи жителей Южной Кореи с животными там, где их совершенно не ждут. Недавно переполох произошел на одном из гольф-полей острова Чеджу, куда выбежал дикий кабан. Игрокам пришлось прервать партию и спешно отойти от животного; происшествие попало на видео и широко разошлось по корейским СМИ. Сам кабан в итоге скрылся.