Надо сказать, что события, связанные с христианскими легендами на калмыцкой земле, где сегодня большинство жителей исповедуют буддизм, происходили еще в глубокой древности. Так, в середине IX века святые братья, создатели славянской азбуки Кирилл и Мефодий, прошли через местные степи в качестве миссионеров. Чуть позже здесь же состоялась историческая встреча хана Золотой Орды Сартака и Александра Невского.
Участники тура, который длится четыре дня и три ночи, смогут пообщаться с потомками очевидцев явления Христа, увидят икону в Крестовоздвиженской церкви и приложатся к ней. Также они посетят Казанский кафедральный собор, строящийся храм в честь святых Кирилла и Мефодия и часовню Александра Невского.
Как рассказал "РГ" архиепископ Элистинский и Калмыцкий Юстиниан (Виктор Овчинников), знание о посещении Сыном Божиим малой общины верующих все эти годы передавалось в республике из уст в уста, от родителей к детям и внукам.
- Потомки свидетелей этого события стараются к 11 сентября приехать на свою малую родину, чтобы помолиться у образа, написанного со слов очевидца чуда. Это показывает, что Христос воистину среди нас, он рядом и помогает нам проходить испытания, которые снова и снова случаются в жизни и каждого человека, и всей нашей большой Родины, и всего мира в целом, - пояснил архиепископ.
"РГ" удалось пообщаться с Николаем Михайловичем, внуком Семена Бондаренко, который рассказал о своем героическом дедушке. В начале XX века тот, спасаясь от раскулачивания, пришел на калмыцкую землю со Ставрополья.
- Дед был набожным человеком, каждый день ходил на службу в Крестовоздвиженскую церковь пешком из села Троицкого, где жил, преодолевая 26 километров, - делится семейными воспоминаниями Николай Бондаренко. - В тот день, 11 сентября, отмечался большой праздник - усекновение главы Иоанна Предтечи. На службе стояли двадцать шесть человек, которым воочию явился Спаситель. Старшая сестра при жизни часто спрашивала у дедушки: "А ты правда Бога видел?" На что он отвечал: "Да, верьте, Он есть, я Его видел. Он стоял перед моими глазами так, как ты сейчас стоишь передо мной".
Семен Тимофеевич считался в селе ясновидящим. Люди приходили к нему и постоянно спрашивали, кто вернется с фронта, а кто нет. Ему было уже шестьдесят восемь лет, когда он задался целью найти художника, который напишет икону о явлении Спасителя в элистинской церкви. Пешком до Ставрополья ему пришлось идти несколько месяцев. По признанию родственников, вся миссия заняла долгих полгода, но дело было сделано. Икону сразу передали церкви, а позже и плащаницу, в которую была завернута реликвия в долгой дороге.
Появление святыни в Калмыкии совпало с другим знаменательным событием - отменой карточной системы распределения хлеба. Так завершился сложный послевоенный период. Люди продолжали возвращаться с войны домой. Устояла и сама Крестовоздвиженская церковь, которая никогда не закрывалась и оставалась действующей во времена советской власти.
- Мой отец в то время тоже пришел с войны. Дед до последнего был уверен, что его сына на фронте уберегли молитвы. На войну папа попал совсем мальчишкой, в 17 лет. Два раза фашисты расстреливали его в упор, но он выжил. В Калмыкию он добрался пешком из концлагеря в Польше, откуда ему удалось сбежать, - вспоминает Николай Михайлович.
Эта память живет в поколениях. До сих пор вся большая и дружная семья Бондаренко, живущая в разных уголках России, в сентябрьские дни приезжает в Калмыкию, чтобы помолиться перед этой иконой.
- Если кто-то заболел или у него дела идут не по плану, все сразу налаживается. Даже по себе знаю: идешь, молишься, ставишь свечки, коснешься иконы - и на душе легче становится. Теперь нашу семейную историю я рассказываю своим внукам: все слушают с удовольствием и гордятся своим героическим предком, - отмечает Николай Михайлович.
Но побывать в Калмыкии и не познакомиться с местной культурой и религией просто невозможно. Поэтому программу тура "По пути Кирилла и Мефодия" дополнит посещение крупнейшего буддийского храма в Европе, в котором установлена самая большая в России девятиметровая статуя Будды. Хурул высотой 63 метра представляет собой величественное здание, обнесенное оградой с чередующимися через каждые пять метров белоснежными ступами. Всего их 108. По периметру храм окружен разноцветными молитвенными флажками - "конями ветра". Считается, что, когда они развеваются, все плохое уходит.
Участники тура также посетят мастер-класс по старомонгольской письменности тодо бичиг. Название этой письменности, созданной на основе классического монгольского алфавита в XVII веке, буквально переводится как "ясное письмо". Основной ее особенностью является вертикальное написание слов сверху вниз и чтение текста слева направо. Японская, китайская и корейская письменность, например, может осуществляться как вертикально, так и горизонтально, но написание исключительно сверху вниз свойственно только системе письма монгольских народов.
Кроме того, туристы совершат поездку к уникальным калмыцким природным достопримечательностям - Одинокому тополю с каскадом родников и живописному озеру Маныч-Гудило. Этот водоем - местообитание самой большой в России колонии розовых пеликанов и перекресток миграции многих видов водоплавающих птиц, в том числе таких редких, как краснозобая казарка, гусь-пискулька и савка.
- В ходе экскурсии на озеро запланирована остановка на косе, окруженной зарослями тростника. Здесь с помощью бинокля и подзорной трубы можно понаблюдать за жизнью многочисленных пернатых обитателей. На части маршрута, проходящей по пастбищам и сенокосным угодьям, могут встретиться зайцы, лисицы, ежи, пять видов жаворонков, стрепет, журавль-красавка, а также хищные птицы - орлан-белохвост и пустельга, - рассказали "РГ" организаторы тура.
Особые впечатления от поездки в степную республику оставят прогулки верхом на верблюдах, а также дегустация знаменитых борцоков и калмыцкого чая, приготовленного в ходе специальной церемонии.