Хичилема пришел к власти в 2021 году и провел страну через реструктуризацию долга и восстановление после дефолта по суверенным обязательствам в 2020-м. Сейчас, по его словам, приоритетом стало развитие. Выйдя из школы в столице Лусаке, где он голосовал, президент заявил журналистам, что страна приступила к реформам, которые дают результаты даже в условиях унаследованного долга, но предстоит сделать еще очень много.
Южноафриканская страна является вторым по величине производителем меди на континенте после Демократической Республики Конго и представляет стратегический интерес благодаря запасам критически важных полезных ископаемых. Китай уже выступает крупным инвестором в этой сфере, а Соединенные Штаты стремятся расширить доступ. Ранее в этом году переговоры о выделении США до двух миллиардов долларов на здравоохранение зашли в тупик после того, как Замбия заявила, что Вашингтон хочет увязать эти средства с горнодобывающими сделками.
В стране с населением 22 миллиона человек одновременно проходят президентские, парламентские и местные выборы. Участки должны были закрыться в 18:00 (19:00 мск), результаты ожидаются в понедельник. Обращаясь к прессе после голосования, 55-летний Мундубиле заявил, что уверен в победе. По его словам, это революция, замбийцы уже решили, и воля народа непременно восторжествует. Если его изберут, он сосредоточится на снижении бедности и борьбе с нарушениями прав человека, добавил кандидат.
Как отмечают аналитики, главной проблемой для избирателей остается стоимость жизни. Они видят в этом главную слабость Хичилемы, несмотря на улучшение экономических показателей. Международный валютный фонд прогнозирует рост экономики в этом году на 4,3% после 3,8% в прошлом, иностранные инвестиции увеличились, а инфляция достигла самого низкого уровня за последние годы. Однако дошли ли эти улучшения до обычных граждан - вопрос спорный. По данным Статистического агентства Замбии, на момент последнего исследования в 2022 году 60% населения жили в бедности.
Оба основных кандидата отметили, что выборы в целом прошли мирно, хотя некоторые избиратели жаловались на долгие задержки. Мундубиле сообщил, что в Северной провинции отдельные участки открылись с опозданием и голосование могло затянуться до ночи. Предвыборный период омрачали обвинения в политических репрессиях, которые правительство отрицало.
Чтобы победить в первом туре, кандидату необходимо набрать более 50% голосов, иначе проводится второй тур между двумя лидерами. Он должен состояться в течение 37 дней после первого голосования.