Антонелло да Мессина (ок. 1425-1479) считается одним из крупнейших живописцев итальянского Возрождения. Его работы хранятся в ведущих музеях мира, включая Национальную галерею в Лондоне и Государственные художественные собрания Дрездена. Среди его известных работ - "Спаситель мира", "Святой Себастьян" и "Святой Иероним в своей келье". Интересно, что всего несколько месяцев назад правительство Италии приобрело на аукционе в Нью-Йорке картину Ecce Homo Антонелло да Мессина за почти 15 миллионов долларов.
Итальянские правоохранители пытаются установить всех участников преступления и вернуть похищенные шедевры, поскольку для Мессины это не просто кража музейных экспонатов, а удар по культурной памяти города, который считает художника одним из своих главных символов. Директор музея Мариза Меркури назвала произошедшее "чрезвычайно тяжелой потерей".
По данным следствия, злоумышленники проникли в музей через запасной вход, предварительно повредив ограждение. Затем они вскрыли бронированную витрину и сняли с креплений пять панелей полиптиха. Две с изображениями святых Бенедикта и Григория преступники бросили во время бегства. Их нашли за оградой хранилища.
Сигнализация и камеры видеонаблюдения сработали, благодаря чему следователи располагают записями ограбления, которые могут пролить свет на "ограбление века".
Особое внимание уделяется тому, насколько уверенно и быстро действовали воры. Они явно знали, где находятся наиболее ценные произведения и как к ним подобраться. Поэтому следствие не исключает, что преступники заранее изучили музей и могли получить информацию от человека, знающего хранилище как свои пять пальцев.
Мэр Мессины Федерико Базиле также не сомневается, что речь идет о заранее спланированном преступлении. На это указывает то, что ограбление произошло в разгар празднования Феррагосто, когда большинство жителей Мессины находились в центре города на традиционной процессии Ла Вары, а львиная доля правоохранителей была сосредоточена на поддержании правопорядка. Это обстоятельство, несомненно, могло облегчить преступникам задачу.
Следователи рассматривают различные версии произошедшего. Одна из главных - кража по заказу. Украденные произведения имеют огромную художественную ценность, но их практически невозможно открыто продать: они хорошо известны специалистам и находятся под защитой международного законодательства. Именно поэтому правоохранительные органы задались целью установить личности не только исполнителей, но и возможного заказчика.