"Зал Славы" с яркими нарядами открыли в Музее ивановского ситца почти 10 лет назад, еще при жизни модельера. Затем в здании провели реконструкцию, а выставку памяти Зайцева пересобрали в новом формате и на новом месте - в МВЦ, где обычно реализуют временные проекты. Один из залов отремонтировали, купили современные витрины. И в августе, когда Иваново отмечает свое 155-летие, открыли постоянную экспозицию "Слава Зайцев. Жизнь = Творчество".
В ней собраны как кутюрные работы, так и вещи для повседневной носки из коллекций "Экспромт", "Искушение красотой", "Истоки", "Ожидание перемен", "Ностальгия по красоте" и "Тайна соблазна". Можно рассмотреть его книги, любимую старинную икону и настенное распятие, награды, рисунки и фотоживопись.
Мэтр мировой моды родился в Иванове в 1938 году. Отца репрессировали, мама была уборщицей и стирала постельное белье. Как вспоминал дизайнер, в детстве его поразила белизна ткани, выходившей из ее рук. Чтобы помочь матери, он научился расшивать подушки крестиком. А на досуге увлеченно рисовал цветы. Как сын "врага народа", он был ограничен в выборе специальности, в Иванове выучился на художника текстильного рисунка, в Москве - на модельера.
Первая коллекция вызвала скандал: для обычных советских работниц он предложил одежду с павловопосадскими узорами. Но после интервью 24-летнего дизайнера журналу Paris Match началась мировая слва. В 1982 году Зайцев единственным из коллег в СССР получил свой Дом моды в Москве. А в 1988-м в его лице советская мода впервые в истории вышла в категорию haute couture ("высокое шитье" - с фр.).
Модельер всю жизнь вдохновлялся рисунками ивановских ситцев, создавал коллекции с использованием натуральных тканей местного производства. Женщина и в повседневной жизни должна выглядеть элегантно, настаивал кутюрье.
Международное признание, коммерческий успех, высокие должности и госпремия не сделали его высокомерным. Слава Зайцев равно гордился почетным гражданством Парижа и Иванова, с удовольствием приезжал к землякам с выставками и показами мод, дарил наряды из своих коллекций, встречался со студентами и художниками по костюму. Более 15 лет он руководил фестивалем "Плес на Волге. Льняная палитра", который сегодня носит его имя.