Землетрясение произошло примерно в два часа ночи по местному времени (20 часов субботы мск) на юге префектуры Ибараки, расположенной примерно в 50 километрах к северо-востоку от столицы Токио. Его эпицентр расположен на глубине 68 км, и он не вызвал предупреждения о цунами, сообщил Японский метеорологический институт. По шкале Рихтера землетрясение 5,9, это чуть ниже порога для землетрясения, последствия которых могут быть серьезными. Геологическая служба США (USGS) оценила магнитуду землетрясения в 5,8.
Толчки задействовали системы предупреждения страны, которые передавали предупреждающие сообщения населению и активировали сирены на улицах. Среди 37 раненых, о которых сообщило агентство по ликвидации последствий стихийных бедствий, восьмидесятилетняя женщина из Йокогамы, к югу от Токио, которая упала, вставая с кровати, сообщили власти и местные СМИ.
Ночное землетрясение нарушило региональное движение поездов в столице Японии в воскресенье утром, согласно данным Восточной японской железнодорожной компании. Первые поезда отправились поздно, а другие шли на пониженной скорости или были отменены. По словам ее оператора, инцидентов на атомной электростанции Токай в префектуре Ибараки не обнаружено. На станции Фукусима тоже нет предупреждающих сигналов, которая расположена севернее.
Национальное метеорологическое агентство призвало население оставаться в состоянии бдительности в ближайшие дни, не исключая не менее сильный афтершок. Кроме того, было заявлено о повышении риска оползней в регионе, поскольку землетрясение могло ослабить почву в этом районе, где в субботу днем прошли проливные дожди.
Земля в Японии регулярно трясется, и власти эффективно адаптировали к ним свою инфраструктуру. Тем не менее в стране было отмечено гигантское подводное землетрясение магнитудой 9,0 (максимальный уровень), произошедшее в 2011 году. Оно вызвало цунами, унесшее жизни около 18 500 человек или оставившее пропавших без вести и вызвав катастрофу на АЭС Фукусима.