"Мы нашли "Альталену". Сегодня вечером мы написали страницу истории", - заявил министр наследия Амихай Элияху, добавив, что судно было найдено на глубине 503 метра спустя 78 лет после того "болезненного и судьбоносного события, которое потрясло молодое государство Израиль". Представитель армии сообщил The Times of Israel, что ЦАХАЛ не участвовал в операции по обнаружению судна. Судно было обнаружено с помощью гидроакустических технологий, сообщило издание Ynet, добавив, что поднять его с морского дна, скорее всего, невозможно из-за глубины и расположения.
Этот эпизод - один из самых спорных в истории создания Израиля, отмечает AFP. Он стал символом противостояния двух политических сил, доминировавших в израильской политике после провозглашения государства в мае 1948 года: "Мапай" - партии Давида Бен-Гуриона, основателя Израиля, и националистической правой партии, которую тогда возглавлял Менахем Бегин, лидер "Иргуна". Судно, зафрахтованное "Иргуном", было потоплено у побережья Тель-Авива в июне 1948 года, поскольку Бен-Гурион стремился не допустить создания вооруженного формирования, конкурирующего с молодой израильской армией.
Операция унесла жизни 16 членов "Иргуна" и троих солдат израильской армии, надолго расколов политический класс страны. Менахем Бегин призвал своих сторонников сдаться без боя, заявив в речи, ставшей культовой: "Гражданской войны не будет, пока враг у ворот". В 2008 году правительство открыло памятник членам "Иргуна", павшим во время столкновений на набережной Тель-Авива. Поиски судна продолжались почти 80 лет. К слову, Бегин, уроженец Российской империи, стал премьер-министром Израиля в 1977 году.