Общественное пространство обновили благодаря финансовой помощи меценатов. Работы шли в течение семи месяцев.
- Железнодорожный вокзал - это лицо города. Скажу честно, что были сомнения насчет удобства подъезда. А все тут предусмотрено, нормально можно подъехать и пройти с вещами. Стоянку переместили дальше, но тут ничего не поделаешь, - отметила почетный гражданин Волгограда Хельви Латту.
Народный художник РФ Андрей Ковальчук опирался на эскизы 1930‑х годов. Шесть фигурок детей отлиты в бронзе, а чаша фонтана диаметром 15 метров облицована 80 тоннами карельского гранита. При этом металлические элементы получили защитное патунирующее покрытие, а каменные плиты обработали гидрофобным составом. Гидросистема спроектирована так, чтобы обеспечить равномерное распределение струй при сохранении рисунка водного потока. Установлены насосные агрегаты с интеллектуальной регулировкой напора: они адаптируются к погодным условиям и перепадам давления в городской сети. Вся инженерная инфраструктура скрыта под землей.
- Я хотел, прежде всего, сохранить то, что было создано моими коллегами много лет назад, - говорит скульптор Андрей Ковальчук. - Я изучал фотодокументы, словесные описания этого уникального произведения. Спустя десятилетия воссоздание фонтана не могло быть точным повторением того, что сделали в 30-е годы, потому что сегодня фонтан изготовлен из долговечных материалов. Это памятник, который будет стоять столетия. Я очень горд, что мне посчастливилось прикоснуться к созданию символа легендарного города.
Напомним, что изначально это был фонтан по типовому проекту советского скульптора Ольги Кудрявцевой. В 1935 году в Харькове она сделала скульптурную группу детей, водящих хоровод вокруг крокодила. Копии этого фонтана затем поставили в Днепропетровске, Артемовске, Горловке, Воронеже, Макеевке и Сталинграде. Он известен под несколькими названиями: "Детский хоровод", "Бармалей", "Крокодил", "Дети", "Дети и крокодил", "Танцующие дети". Ни одна из копий до наших времен не сохранилась. Сталинградский фонтан демонтировали в 1951 году.
В 2013 году лидер байкерского клуба "Ночные Волки" Александр Залдостанов сделал подарок Волгограду, оплатив создание новой версии фонтана. Но был сделан неудачный выбор материала. Буквально через месяц после открытия фонтан пришлось закрывать на реконструкцию, а белые фигуры отмывать от ржавчины. Более десяти лет проблему решали регулярной чисткой. Наконец выбран более радикальный вариант с полной заменой и чаши, и скульптур.