Хокон стал кронпринцем в 1991 году и по мере ухудшения здоровья своего отца принимал все больше обязанностей монарха. При этом в своих мемуарах, опубликованных в 2023 году, он признался, что в школьные годы его тревожил королевский статус.
Хокон не пошел по стопам отца и деда, которые заканчивали Оксфордский университет, и вместо этого поступил в Калифорнийский университет в Беркли, чтобы "быть как можно дальше от дома". В США он увлекся современной музыкой и серфингом.
На музыкальном фестивале, уже по возвращении в Норвегию, он встретил и свою будущую супругу Метте-Марит - мать-одиночку, которая в молодости проводила много времени в музыкальных клубах. Интересно, что как раз тут яблоко не упало далеко от яблони - покойный король Харальд тоже женился на девушке не королевских кровей, поэтому и избранницу сына приняли в семью без скандала. Именно Метте-Марит, по словам самого Хокона, смогла "расшевелить" довольно замкнутого будущего монарха, заставив того вести более активную политическую жизнь.
Но без скандалов все-таки не обошлось. Имя Метте-Марит всплыло в "файлах Эпштейна", да еще и ее сын от первого брака Мариус предстал перед судом по обвинению в изнасиловании и домашнем насилии. В июне этого года его признали виновным по трем эпизодам и приговорили к четырем годам тюрьмы, хотя и защита, и обвинение обжаловали это решение.
Король Норвегии Хокон VIII