39-летний капитан "альбиселесте" опубликовал трогательное и эмоциональное обращение к болельщикам в своих социальных сетях, признавшись, что написал эти прощальные слова еще два дня спустя после финала ЧМ-2026, но отложил заявление из-за тяжелой утраты - смерти своего отца Хорхе Месси в августе.
"Это решение причиняло и причиняет боль в душе, но я понимаю, что время пришло. Я выложился до конца, мне больше нечего дать, к тому же подрастают замечательные молодые ребята, которые заслуживают быть здесь. Спасибо Богу за то, что сделал меня аргентинцем", - написал легендарный нападающий.
Последним матчем Месси в небесно-голубой футболке стал драматичный финал чемпионата мира 2026 года, в котором Аргентина уступила сборной Испании со счетом 0:1 в дополнительное время. Несмотря на поражение в шаге от защиты титула, наследие Лео в сборной остается недосягаемым.
Месси покидает сборную в статусе ее главного гвардейца, лучшего снайпера и ассистента в истории:
- Матчи: 207 игр (абсолютный рекорд Южной Америки).
- Голы: 125 мячей (второй результат в истории мирового футбола на уровне сборных после Криштиану Роналду).
- Голевые передачи: 68 ассистов.
Путь Лео в сборной начинался с трагикомедии (в дебютном матче против Венгрии в 2005 году он получил красную карточку спустя 45 секунд после выхода на замену) и долгое время сопровождался жестокой критикой за неудачи в финалах. Однако за последние 5 лет Месси переписал историю, выиграв абсолютно все главные трофеи.
- Золото Олимпийских игр (Пекин-2008) - первый крупный триумф в составе сборной.
- Кубок Америки (2021) - долгожданный первый трофей со взрослой сборной, прервавший 28-летнее проклятие Аргентины и положивший конец разговорам о том, что Месси не может побеждать без "Барселоны".
- Финалиссима (2022) - разгром чемпионов Европы, сборной Италии (3:0), на "Уэмбли".
- Чемпионат мира в Катаре (ЧМ-2022) - венец карьеры Лео. Он привел Аргентину к третьему в истории золоту, забив в каждом матче плей-офф и оформив дубль в легендарном финале против Франции, став лучшим игроком турнира.
- Кубок Америки (2024) - защита титула сильнейшей команды континента в США.
- Серебро ЧМ-2014 и ЧМ-2026 - две драматичные серебряные медали, когда Аргентина уступала лишь в овертаймах (Германии и Испании соответственно).
На ЧМ-2026 в Северной Америке Месси, несмотря на возраст, забил 8 мячей и сделал 4 голевые передачи, став вторым бомбардиром мундиаля вслед за Килианом Мбаппе.