Фестиваль традиционно проходит недалеко от границы с Боснией и Герцеговиной, в живописной деревне Дрвенград, которую режиссер построил как декорацию для фильма "Жизнь как чудо", получившего главную награду на Каннском кинофестивале. Позднее деревня была расширена и превратилась в одну из главных туристических достопримечательностей Сербии. В разные годы в этом ярком мероприятии участвовали такие суперзвезды мировой классической музыки как дирижер Валерий Гергиев, пианист Денис Мацуев, альтист и дирижер Юрий Башмет и другие выдающиеся мастера.
- "Кустендорф Классик" - это фестиваль, на котором русские и сербские артисты вместе работают. Это встреча двух культур, хотя я вообще-то всегда верил, что это одна культура. В Сербии никогда не было и, я думаю, еще долго не будет равнодушного, формализованного отношения к культуре России. И я благодарен своим друзьям из российской компании, которые остаются с нами и поддерживают этот проект. Десятки лет назад я увидел и почувствовал, что это значит, когда на международной площадке показывают мои фильмы. Мне это знакомо. И у участников фестиваля теперь тоже появится это новое чувство. Я думаю, что это место, Дрвенград - самая лучшая площадка для молодых людей, молодых артистов, - отметил Эмир Кустурица, основатель фестиваля.
Важной частью фестиваля является конкурс молодых исполнителей из Сербии и России, которые соревнуются в четырех номинациях: струнные, духовые, фортепиано и вокал за традиционные награды - золотую, серебряную и бронзовую матрешки. В состав жюри конкурса вошли художественный руководитель и главный дирижер Ленинградской государственной областной филармонии Михаил Голиков, доктор искусствоведения, декан факультета музыкального искусства в Белграде Слободан Герич и пианистка, профессор Академии художеств в Нови-Саде Рита Кинка.
Гостями мероприятия стали 12 молодых музыкантов из России. Как подчеркнул Михаил Голиков, определить лучшего исполнителя в этом году было непросто, поэтому судьи вручили пять специальных призов. Приз "За самый перспективный женский голос" вручили вокалистке Арине Перфирьевой из Оренбурга. Приз "За лучшее исполнение композиции П. И. Чайковского" получил представитель Сербии Василий Соколовский, а приз "За лучшее исполнение произведения С. С. Прокофьева" - скрипач Тимофей Ткаченко из Тюмени, студент Нижегородской государственной консерватории им. М. И. Глинки. "Самый перспективный мужской голос" оказался у петербургского певца Георгия Маслюка, студента Санкт-Петербургской государственной консерватории им. Н. А. Римского-Корсакова. Самым перспективным исполнителем на деревянных духовых музыкальных инструментах назвали Даниила Пискунова из Ханты-Мансийска, студента Центра искусств для одаренных детей Севера, покорившего жюри игрой на английском рожке.
Бронзовая матрешка фестиваля осталась в Сербии с трио "КИО", в которое входят студенты факультета музыкального искусства в Белграде флейтистка Кристина Степанович, кларнетист Илия Николич и пианист Огнен Милойкович. Серебряную матрешку забрал пианист Богдан Пальчиков, студент Московской государственной консерватории имени П. И. Чайковского. Победителем конкурса и обладателем золотой матрешки стала московская скрипачка Стефания Поспехина, представительница Центральной музыкальной школы - Академии исполнительского искусства.
Конкурсную программу фестиваля дополнили многочисленные концерты как молодых музыкантов, так и признанных мастеров. В 2026 году перед гостями выступил знаменитый виолончелист и дирижер Нарек Ахназарян, участники европейского конкурса исполнителей классической музыки Eurovision Young Musicians - флейтистка Элен Вирабян и скрипачка Яна Яковлевич, а также коллектив Collegium Musicum, один из самых выдающихся хоров Сербии.
- Главный результат фестиваля не в победе. Важен момент, когда молодой музыкант впервые выходит на международную сцену и понимает: его музыка звучит далеко за пределами родного города. За 13 лет фестиваль стал местом, где начинающие исполнители из российских регионов встречаются с мировыми мэтрами, получают бесценный профессиональный опыт и делают первый шаг в большую творческую карьеру, - подчеркнула Ярина Сугакова, руководитель программы социальных инвестиций "Родные города".