Темная материя остается одной из главных загадок современной физики. Она не испускает и не отражает свет и остается невидимой для телескопов. Ученые допускают ее существование по гравитационному воздействию на галактики. По одной из гипотез, именно темная материя помогла сформироваться крупномасштабным структурам Вселенной.
Для поиска темной материи ученые используют подземные детекторы, защищенные от космического излучения. Гипотетические частицы темной материи слабо взаимодействуют с обычным веществом, поэтому детектор заполнен десятью тоннами жидкого ксенона.
В публикации говорится, что исследователи обнаружили единичное событие - ядерную отдачу, соответствующую предполагаемому взаимодействию с ядром атома ксенона. Именно такой сигнал они ожидают увидеть при взаимодействии с темной материей.
Отмечается, что это всего лишь единичный случай, и утверждать, что речь идет о темной материи, пока нельзя. По словам физиков, у этого события могут быть и другие объяснения, поэтому исследователи пытаются исключить альтернативные источники сигнала.