Как пишет журнал The Hollywood Reporter, "Прайм-тайм" - мрачно-увлекательное исследование перформативного правосудия, чувства морального превосходства и публичного позора как грубого топлива для реалити-шоу, история скандальной программы "Поймать хищника"... Роберт Паттинсон в роли Криса Хансена безумен и пугающ, изображая телеведущего как безжалостного охотника за рейтингами с комплексом величия и обидой из-за того, что он не Стоун Филлипс (знаменитый тележурналист, один из ведущих политических шоу на телеканале Dateline NBC. - Ред.). Хансен преследовал реальных сексуальных преступников, которые, как он считал, склоняли к сексу детей в онлайн-чатах. И хотя многие утверждают, что любой человек заслуживает сочувствия, вряд ли кто-то будет жалеть кучку извращенцев, которые охотятся на девочек и мальчиков в возрасте от 13 лет. Но методы, использованные в показанных в фильме операциях, балансируют на сомнительных гранях провокации".
Действие фильма охватывает стремительный взлет популярности проекта To Catch a Predator ("Поймать хищника") и его трансформацию в жестокое зрелище, которое приводит к трагической кульминации во время его нашумевшего рейда в Техасе. События ноября 2006 года, самоубийство помощника окружного прокурора Билла Конрадта во время рейда съемочной группы шоу To Catch a Predator - все это привело к судебному иску и закрытию программы. В фильме "Прайм-тайм" эти факты подверглись драматизации, превратив образ ведущего в одержимого шоумена, лично присутствовавшего при трагедии ради рейтингов.
Ведущие международные издания охарактеризовали режиссерский дебют Ланса Оппенгейма как едкую черную комедию и триллер, а игру Роберта Паттинсона в роли Криса Хансена назвали выдающейся.
Сам Крис Хансен не давал официального разрешения на съемки фильма, основанного на его биографических данных, не участвовал в его создании и отнесся к проекту с явным скепсисом. Но так как картина является художественным произведением, хотя и "основана на реальных событиях", по законам США продюсерам и не требовалось его согласие на использование публичного образа Хансена.
Узнав о съемках, Крис Хансен пытался прояснить ситуацию и даже приехал в офис студии A24, чтобы посмотреть фильм на закрытом превью. Однако увидеть картину он не смог из-за юридического скандала: юристы студии потребовали от него подписать соглашение о неразглашении. По словам самого Хансена, этот документ фактически требовал от него отказаться от прав на собственное имя, бренд и любые потенциальные судебные иски к создателям фильма. Хансен наотрез отказался подписывать бумаги и с просмотра ушел.
Однако ведущий видел трейлер и оценил игру изобразившего его актера Роберта Паттинсона: "Очевидно, что он тренировался подражать мне... в трейлере получилась довольно хорошая имитация". При этом Хансен назвал игру Паттинсона "излишне драматичной" и подчеркнул искажение фактов: "В фильме мой персонаж говорит вещи, которые я никогда не говорил, и делает то, чего я никогда не делал. Это не я. Я в целом приятный парень, кроме тех случаев, когда имею дело с преступниками. Людям стоит помнить, что это всего только художественный вымысел".
Журналист не стал ограничиваться критикой в интервью и сделал остроумный маркетинговый ход. Его медиакомпания выкупила рекламное время перед началом сеансов "Прайм-тайм" в кинотеатрах США. В итоге зрители, которые придут в кино посмотреть, как Роберт Паттинсон играет Криса Хансена, перед началом фильма увидят на экране реального Криса Хансена, рекламирующего свой собственный стриминговый сервис криминальных расследований TruBlu. На эту изощренную акцию он потратил около 100 тысяч долларов.
Роберт Паттинсон на пресс-конференции в Венеции ответил Хансену дипломатично: "Я очень надеюсь, что фильм ему понравится. То, как его образ вдохновлял людей на протяжении стольких лет, - это своего рода комплимент".