По мнению ученого, люди, получившие во время естественного отбора "рыжие" гены, имеют некоторые преимущества перед остальными. Во-первых, светлая кожа помогает выживать в холодных краях, потому что идущий в организме рыжеволосых активный синтез витамина D защищает от рахита и укрепляет кости. Во-вторых, у таких людей снижается риск диабета, артрита и облысения.
"Рыжие волосы у населения Земли встречаются все чаще, - говорит Литвинов. - И можно предположить, что именно такие люди могут стать доминирующей группой в будущем".
Сейчас в науке есть мнение, что первыми обладателями огненных шевелюр были неандертальцы еще 400 тысяч лет назад. А 40 тысяч лет назад пришедший в Европу Homo sapiens тоже стал приобретать "рыжие" гены под воздействием холодного климата и недостатка солнечного света. Чтобы приспособиться к таким условиям и выжить, у людей произошла мутация на клеточном уровне.
"У людей изменился ген, отвечающий за выработку темного пигмента кожи, - пояснил Валерий Литвинов. - После мутации он начал вырабатывать оранжевый пигмент, и благодаря этому ультрафиолетовые лучи смогли проникать под кожу".
Это привело к тому, что организм светловолосых людей начал эффективнее синтезировать витамин D. Кстати, у рыжих этот витамин может вырабатываться даже без солнечного света: его уровень в их организме не зависит от времени пребывания на солнце.
Рыжие волосы дольше не седеют, и могут сохранять свой цвет до старости. Также они хуже окрашиваются. Это порой доставляет проблемы женщинам, а среди них рыжеволосых в полтора раза больше, чем среди мужчин.
Но и у рыжих есть проблемы. Например, у них организм вырабатывает меньше эндорфинов - гормонов, помогающих уменьшить боль. А также они хуже переносят повышение температуры, и различные травмы.
Зато организм рыжеволосых успешно избавляется от токсинов, благодаря опять-таки давнишней мутации. Часть из них он превращает в безобидное вещество.