Французские и британские генералы за неполные пять месяцев лишились убитыми и ранеными более миллиона военнослужащих. Аналогичные потери понесли и немцы. В этом сражении могли погибнуть сразу два связиста: ефрейтор Адольф Гитлер и лейтенант Дж. Р. Р. Толкин. В битве они чудом выжили, а уже когда прославились, рассказывали всем о том, как сильно изменили их эти дни.
Атака "самцов" и "самок"
Битва началась с недельной артиллерийской подготовки британских и французских войск. А 15 сентября солдаты Германской империи услышали лязг гусениц.
На них шли (максимальная скорость первого танка 6 км/ч - скорость быстрого шага) в бой английские танки "Марк-1". Они выпускались в двух модификациях: "самка" - 27,43 т. с пулеметами и "самец" - 28,45 т. с пушками. Позже термин "male tank" будет означать - "пушечный танк". Из-за своей ромбовидной формы (служила для увеличения длины гусеницы) первые танки выглядели огромными, но именно эта форма позволяла им форсировать вражеские траншеи до 3,5 метра.
По бокам танка выдавались в стороны башенки с пушками и пулеметами, которые позволяли безопасно уничтожать пехоту и технику. Немцы не имели эффективных средств защиты от бронетехники, а их пулеметы не могли нанести вред экипажам за броней. Это посеяло в рядах немецких солдат серьезную панику.
Сократила потери солдат
Танки англичан быстро выходили из строя: во время подготовки к атаке из 50 подготовленных машин на исходные рубежи вышли 32. Оставшиеся 18 углубились в немецкую оборону на пять км за пять часов. Это был небывалый для фронта прорыв. Из боя вернулись четыре бронемашины - пять застряли в болоте, а еще девять вышли из строя.
Но и этот результат всех воодушевил. Танки обеспечили необходимый психологический эффект на противника.
Кроме того, потери англичан, которые шли за тихоходными танками, оказались на 20% меньше, чем в обычные дни окопной войны, что в дальнейшем и повлияло на развитие бронетанковой промышленности в странах Европы и СССР.
Несмотря на то, что русские воины активно оттягивали силы Германии на Восточном фронте, участвуя в Брусиловском прорыве, союзникам по Антанте добиться каких-то впечатляющих результатов во Франции не удалось. Но танковая атака при Сомме стала точкой отсчета появления нового рода войск.
Вернемся к связистам. Их объединило сражение у французской реки, хотя они никогда не встречались. В октябре 1916 года ефрейтор 16-го Баварского резервного пехотного полка Адольф Гитлер (служил связным) получит у Соммы осколочное ранение в пах. В том же месяце участник битвы со стороны Антанты - будущий писатель Дж. Р. Р. Толкин - командир подразделения связи, лейтенант (позже использовал образы с поля боя у реки Соммы в романе "Властелин колец" при описании Мертвых топей) слег на передовой от мышиной лихорадки. Передавшие ему заболевание вши спасли от осколка или пули, но заболевание привело к пожизненной инвалидности.
До скрежета гусениц
Военные эксперты обращают внимание на то, что Германская империя в годы Первой мировой войны недооценила значения танков в стратегии прорыва позиционного фронта. До 1918 года она успела произвести лишь сотню бронемашин. Не оценит их и позже: во Вторую мировую войну Гитлер довольно самонадеянно бросил на Восточный фронт всего 3,5 тысячи танков (советских было к тому времени уже более 10 000). Это при том, что времени подготовиться, а также мощностей у бывшего ефрейтора было уйма.
Отметим, что только за годы Великой Отечественной войны советская промышленность обогнала Европу (на пару десятков тысяч танков), выпустив более 110 тысяч Т-60, Т-70, Т-34, КВ и ИС-2. Они и обеспечили русским воинам преимущество на всех дорогах Европы.
Вот и выходит, что побеждает тот, кто первый успевает в достаточной степени обеспечить свою армию самым эффективным оружием на поле боя, а не тот, кто применит его первым.
Напомним, первый удар с турецкого боевого дрона Bayraktar TB2 по орудию добровольцев Донбасса был нанесен украинскими военнослужащими 26 октября 2021 года. Сегодня российские промышленники освоили массовое производство ударных дронов всех типов. И их боевой работе мы все свидетели.
ТТХ "Марк-1"
- Двигатель - шестицилиндровый, 105 л.с.
- Скорость - 6,4 км/ч.
- Запас хода - 38 км.
- Броня - 10-11 мм.
- Экипаж - восемь человек вооруженных револьверами Webley Mk VI.
- Пушки - две 57-мм со стволом в 40 калибров (из морских орудий 1885 года).
- Прицельная дальность - 1800 м.
- Боекомплект орудий - 334 или 207 выстрелов.
- Пулеметы - два 7,7-мм пулемета "Гочкисс", на "самках" - четыре пулемета "Виккерса".
- Боекомплекты к пулеметам - 5760 или 30 080 патронов.
- Связь - пешие посыльные.
За все время было выпущено 75 "самцов" и 75 "самок".