"Первое, что он увидел, очнувшись, была все та же черная с белым собака. Дворняга дала себя приласкать, и тепло ее маленького исхудавшего тела передалось ему. Он гладил собаку и чувствовал жизнь рядом. После боя на опорнике Леха впервые встретил хоть что-то живое среди огромного мира мертвых. Ему нестерпимо захотелось выбраться из темного склепа блиндажа. С трудом, оставляя за собой кровавый след, он выполз из укрытия и с жадностью вдохнул свежий воздух своей переломанной грудью… Алексей ощутил явное чувство голода и обрадовался этому. Голод присущ лишь живому, здоровому, сражающемуся за жизнь организму. Леха улыбнулся своему открытию и положил в рот большую горсть снега, собранного на дне окопа", - рассказывает один из героев рассказа "Враги".
Андрей Кудряков в своей книге отсекает все второстепенное, оставляя читателя один на один с голым нервом бытия. Его проза лишена пафосного глянца. Вместо монументальных баталий он дает крупный план: грязный шнурок берца, прихваченный скотчем, пар от кружки чая в ледяном блиндаже, внезапную тишину после прилета, усталую улыбку бойца, который делится последним сухпайком с местным жителем или котенком, прибившимся к позициям.
Тот же шершавый, непричесанный язык войны, где высокий стиль соседствует с жестким армейским сленгом. Читая сборник, физически ощущаешь тяжесть бронежилета, жар раскаленного металла и запах запекшейся крови.
Именно из этих микроскопических деталей складывается колоссальный образ русского воина. Героизм в прозе Кудрякова - это не абстрактная категория. Это тяжелый, повседневный труд по удержанию рубежа, спасению товарища под шквальным огнем и сохранению человеческого лица там, где цивилизация осыпается пеплом. Боец действует потому, что иначе нельзя. Потому что за спиной - Родина, а впереди - долг, который выше страха смерти.
Некоторые рассказы посвящены противнику, но, если точнее - попытке понять механизм превращения русского парня, родившегося в Луганске, в убийцу и карателя ВСУ. В рассказе "Давай закурим" - старший брат сражается за Русский мир, а младший, погрязший в долгах и аферах, бьется за "кружевные трусы" для жены, которая его бросила.
На вопрос о том, как удалось заглянуть в души вражеских солдат, Андрей Кудряков ответил: "Во время поездок на Донбасс мне довелось много общаться с украинскими военнопленными. Особенно много их было в освобожденном Мариуполе - солдаты-срочники, контрактники, иностранные наемники и боевики "Азова" (запрещен в России). Много и долго я беседовал с врагами. Большинство из них - люди без твердых жизненных ориентиров: за пачку сигарет они расскажут все что угодно. Запутавшиеся и несчастные люди, но они стали военными преступниками - убийцами ни в чем не повинных женщин и детей. Им придется отвечать не только на земле, но и перед своей совестью на небе".
Поэтому не случайно имя Андрея Кудрякова внесено на украинский экстремистский сайт "Миротворец" (запрещен в РФ). Там говорится: "Отметился в боях под Мариуполем летом-осенью 2014 года. С февраля 2022 года участвует во вторжении в Украину. Находился в Херсоне, Мелитополе, Мариуполе, Северодонецке, Купянске, Лисичанске, Бахмуте, Авдеевке".
Данный факт служит лишь мрачным подтверждением точности его писательского удара. Бессмысленные списки русофобских ресурсов давно стали своеобразным маркером качества для отечественной культуры. Попадание туда означает одно: человек говорит правду, которая невыносима для врага. А малый формат рассказов делает их идеальными для современного клипового сознания.
В своих рассказах Андрей Кудряков доказывает простую вещь: генетический код русского солдата неизменен. Меняются калибры артиллерии, средства связи и форма одежды, но внутренний стержень остается прежним: "Уже позднее, в Бахмуте, в госпитале с забавным названием "Рюмка", я узнал историю этого удивительного человека. На войну Иван пошел, чтобы спасать людей. Многие идут убивать, а он пошел сохранять жизни. Ушел добровольцем, в один день уволившись с работы и оставив сестре ключи от своего маленького домика".