Напомним, что нынешняя подсветка не обновлялась с 2003 года. Освещение северного фасада, выходящего на Неву, работает еще с 1994-го. Сейчас для поддержания визуального единства вечернего облика города, необходимо обновить подсветку.
Проект обновления утвердили в 2023 году. Он охватывает не только Зимний дворец, но и всю линию Главного музейного комплекса вдоль набережной до Эрмитажного театра. На первом этапе заменят светильники на фасаде и в грунте, кабельные линии, щиты освещения и прожекторы на фонарных опорах - везде, кроме Большого двора, где подсветку уже обновляли. Заодно поменяют освещение в арке Главных ворот и поставят новые фонари у четырех парадных подъездов - Комендантского, Октябрьского, Салтыковского и Иорданского.
Но замена подсветки - это только начало масштабного обновления. На Международном фестивале молодежи в Екатеринбурге гендиректор музея Михаил Пиотровский сообщил, что сейчас готовится серьезная реставрация Эрмитажа. Также гендиректор отметил, что уже заручился одобрением президента Владимира Путина и напомнил, что большая реставрация Эрмитажа проходит каждые 30 лет.
Предыдущий капремонт музея шел с 2010 по 2014 год. Тогда меняли кровлю Зимнего дворца, утепляли чердачные перекрытия и вентиляционные шахты.
Список работ на этот раз Пиотровский не раскрыл, но летом 2025 года он и замдиректора по строительству и архитектурной реставрации Сергей Макаров уже называли первые объекты: фасады, часть залов и паркеты, а также два самых сложных - Эрмитажный театр и Меншиковский дворец. Театр планируют закрывать на минимальный срок, чтобы не прерывать показы. В Меншиковском дворце придется реставрировать плиточные комнаты. Голландскими изразцами там выложен даже потолок, и приспособить их к современным музейным требованиям будет непросто.
Эрмитаж - это десять зданий, от Зимнего дворца до реставрационно-хранительского центра "Старая деревня", и около трех миллионов музейных предметов. Именно поэтому программа, о которой говорит Пиотровский, рассчитана не на один год - подсветка фасадов лишь первый ее заметный шаг.