Подопытными выступали самцы крыс. Им создали неблагоприятные условия жизни, ограничили передвижение, а кокосовое масло давали в разное время: до начала негативного воздействия, одновременно с ним или после.
У грызунов, получавших кокосовое масло, улучшалась память, реже наблюдались признаки тревожного поведения, сохранялся интерес к вознаграждению.
Кроме того, в крови снижался уровень гормона стресса, а антиоксидантов становилось больше.
У крыс, получавших масло, было меньше поврежденных нейронов в гиппокампе (область мозга, отвечающая за память и обучение, участвующая в формировании эмоций и регуляции поведенческих реакций).
Наиболее выраженный защитный эффект наблюдался, когда масло начинали давать еще до условий, вызывающих хронический стресс.
Авторы исследования предполагают, что благотворное влияние кокосового масла может быть связано с содержащимися в нем жирными кислотами, полифенолами и антиоксидантами.