Военное ведомство страны подтвердило факт прибытия новой техники, но отказалось называть точное число единиц. По данным независимых наблюдателей за авиацией, ВВС Бельгии пополнились тремя истребителями F-35.
Первые четыре самолета этого типа поступили в королевство в октябре 2025 года. Еще восемь бортов с бельгийской символикой сейчас находятся на американской базе Люк в Аризоне - там проходят обучение местные пилоты. Всего Брюссель заказал у корпорации Lockheed Martin 34 машины и планирует докупить еще 11, несмотря на критику дороговизны проекта внутри страны.
Судьба устаревших F-16, которые пообещали отдать Киеву еще два с половиной года назад, напрямую привязана к графику поставок их преемников. Власти Бельгии заявляли, что постараются отправить первые самолеты до конца того же года. Однако этот срок был сорван из-за хронических задержек американского концерна. Всего Брюссель был готов отдать Украине 30 старых самолетов F-16.
В то же время закупка F-35 неоднократно вызывала споры в самой Бельгии. Из-за малых размеров территории эксперты указывали, что бельгийским пилотам придется запрашивать разрешение на учебные полеты у соседних стран. Кроме того, возраст остающихся на балансе F-16 достигает 40 лет, а многие из них находятся в нелетном состоянии или используются как доноры запчастей.
Россия считает, что любые поставки вооружений мешают мирному урегулированию и вовлекают НАТО в конфликт. В МИД РФ подчеркивали, что грузы с оружием для Киева станут законными целями. Также в Москве называли накачивание Украины военной техникой "игрой с огнем".