Республика Минерва: имя богини и коралловые рифы
Но сначала вспомним, чьим именем назвали республику. Минерва - дочь Юпитера, вместе с ним и Юноной составляла Капитолийскую триаду высших божеств римской мифологии. Минерва почиталась как покровительница ремесел и искусств.
Изображения Минервы встречались на древнеримских монетах - ауреусе Домициана и денарии Септимия Севера. Да и в современной Италии с 1955 года более тридцати лет Минерва фигурировала на монетах в 100 лир.
Двести тысяч долларов на песок и гравий
Республика Минерва была провозглашена 19 января 1972 года на двух коралловых рифах, расположенных в 500 км юго-западнее Тонги и в 300 км южнее Фиджи. Инициатором создания этого непризнанного государства стал Майкл Оливер - уроженец Литвы, американский мультимиллионер. Он потратил 200 000 долларов на то, чтобы баржи из Австралии доставили на рифы песок и гравий для сооружения полноценного острова. Иначе эти рифы дважды в сутки из-за приливов уходили под воду.
Предполагалось, что Республика Минерва будет существовать без налогов - за счет доходов от рыболовства, туризма и регистрации морских судов.
Король Тонги против самопровозглашенной республики
Искусственный островок кое-как насыпали и успели возвести на нем небольшую башню. Однако 21 июня 1972 года к вольнолюбивым рифам прибыл корабль. А на нем - король Тонги Тупоу IV (двухметрового роста и весом полтора центнера), взвод королевской гвардии, оркестр из четырех музыкантов и группа заключенных для тяжелых работ. Зеки разрушили башню, оркестр заиграл гимн Тонги, монарх лично порвал поверженный флаг Республики Минерва.
Тупоу IV не уступил самозванцам ни пяди и ни капли своих владений. Однако с тех пор король Тонги фигурировал на монетах двух типов - в мундире и без.
Пока шла церемония, заключенные под шумок передрались, и один из них был убит. Злые языки сразу объявили, что Республика Минерва впереди планеты всей по числу убийств на душу населения: жителей - ни души, а труп - налицо.
Полгода спустя Южно-Тихоокеанский форум окончательно признал рифы территорией Тонги.
Несмотря на это, в Калифорнии было отчеканено из серебра высокой пробы 10 500 экземпляров монеты Республики Минерва номиналом 35 долларов (1973). Они разошлись по коллекционерам.
Годы спустя Моррис Дэвис, временный президент республики, когда-то избранный правлением специального фонда, еще раз пытался с группой поддержки закрепиться на облюбованных рифах (1982), однако "реставрация" не состоялась.
А 500 долларов Ниуэ (2017) украсили сразу две богини - Минерва и Венера.