По информации агентства, комплектующие производства Lockheed Martin, предназначенные для возможного ремонта или утилизации, были по ошибке доставлены не в США, а в Гонконг. Речь идет о деталях, которые в мае отправили из Австралии в Соединенные Штаты. В составе груза находились прозрачная часть фонаря кабины пилота и люк отсека вооружений F-35 Lightning II.
Перевозкой занималась американская логистическая компания United Parcel Service (UPS). По неустановленным причинам груз сначала доставили в Южную Корею, а затем он был перенаправлен в Гонконг. При этом остается неизвестным, была ли ошибка допущена на этапе транспортировки случайно или груз намеренно направили по другому маршруту.
Особую обеспокоенность Вашингтона вызывает то, что отдельные элементы F-35 создавались с применением технологий, обеспечивающих радиолокационную малозаметность самолета. Их изучение потенциально может дать китайским специалистам дополнительную информацию об особенностях американской системы "стелс".
О пропаже компонентов ранее сообщало издание Politico. По его данным, инцидент стал предметом расследования в Конгрессе США. В Пентагоне подтвердили, что занимаются выяснением обстоятельств произошедшего и предпринимают меры для возвращения утраченных деталей.
В Вашингтоне считают, что Пекин заинтересован в получении сведений о F-35 и применяемых в истребителе технологиях. По данным Bloomberg, аналогичные опасения ранее стали одной из причин отказа Вашингтона от сделки по продаже F-35 Объединенным Арабским Эмиратам.
Американский истребитель пятого поколения F-35