"Валаамские юнги были воспитанниками первой в истории СССР роты юнг, созданной в августе 1940 года при школе боцманов Военно-морского флота на острове Валаам. В эту роту набирали подростков в возрасте 15-17 лет", - напоминается в сообщении.
Когда на Валаам пришло сообщение о начале Великой Отечественной войны, ребята подали рапорты с просьбой отправить их на фронт.
Юнги участвовали в боях за Невский пятачок, защищали Дорогу жизни, проходившую по Ладоге.
"Каждый раз перед боем мальчишки надевали бескозырки - символ морской доблести и отваги - и шли в штыковые атаки вместе со взрослыми моряками. По свидетельствам, юнги по 8 раз в день поднимались в атаку", - сказано в сообщении.
Из 111 ребят почти половина погибли, защищая подступы к Ленинграду. Остальные в дальнейшем служили на Балтийском флоте, участвовали в штурме Кенигсберга (ныне Калининград). Более сорока человек были награждены медалью "За оборону Ленинграда" и другими знаками воинского отличия.
Юрий Овсянников, автор книг "Мальчики в бескозырках" и "Валаамские юнги", приводит рассказ генерал-майора Василия Конькова, командовавшего 115-й стрелковой дивизией:
"Мы восхищались смелыми действиями в бою роты юнг с острова Валаам. Юноши в тельняшках из школы боцманов... бесстрашно шли в атаку, сея в стане врага панику. Фашисты бросали окопы и траншеи - и спасались бегством.
Случилось так, что на пути атакующих юнг неожиданно вырос противотанковый ров, который гитлеровцы приспособили к обороне, насытили огневыми точками. Казалось, затухнет боевой порыв, прижмут к земле юных моряков вражеские пулеметы. Но юнги совершили невозможное. Они, оценив обстановку, стремительно рванулись вперед и оказались перед рвом.
Фашисты не успели опомниться, как на их головы посыпались гранаты. Гитлеровцы позорно бежали, оставив отлично оборудованные укрепления, бросив пулеметы и штабные карты".
В Санкт-Петербурге есть мост Валаамских юнг. День памяти Валаамских юнг ежегодно отмечается в Ленинградской области. Памятник Валаамским юнгам есть также на самом Валааме.