Last dance Овечкина?
Главная интрига - конечно, Александр Овечкин. 41-летний капитан "Вашингтона" начинает уже 22-й сезон в НХЛ. Удивительная верность одному клубу, которой могут похвастаться еще лишь пятеро: Сидни Кросби, который по-прежнему капитанствует в "Питтсбурге", Стэн Микита ("Чикаго"), Горди Хоу, Алекс Дельвекьо и Стив Айзерман (все - "Детройт").
Основная личная цель - побить еще один рекорд великого канадца Уэйна Гретцки. Овечкин уже превзошел Гретцки по числу шайб в регулярных чемпионатах, на очереди - снайперский рекорд по количеству голов в "регулярках" и плей-офф. У Гретцки их всего 1016, у Овечкина - 1006. Мало кто сомневается, что россиянин сможет забросить недостающие 11 шайб, вопрос - когда. Если Ови сохранит темп прошлого сезона (32 шайбы в 82 матчах), то вершина будет покорена уже в декабре.
Впрочем, Овечкин продлил контракт с "Вашингтоном" еще на один сезон не только из-за личных достижений. Сам Александр признавался, что хочет снова побороться за Кубок Стэнли. Учитывая мощную селекцию "столичных" летом, цель Ови не кажется такой уж невероятной.
Кучеров и Василевский: повторить великий сезон
Индивидуально российские суперзвезды "Тампы" форвард Никита Кучеров и вратарь Андрей Василевский провели выдающийся прошлый сезон. Первый взял приз самому ценному игроку "регулярки" "Харт Трофи", второй - лучшему голкиперу сезона, "Везина Трофи". Вот только в плей-офф "Тампа" споткнулась уже в первом раунде.
В этом сезоне одних только личных наград обоим будет явно недостаточно. Сумеют ли они вывести на новый уровень и команду, вот в чем вопрос.
Капризов и русская тройка в "Миннесоте"
Кирилл Капризов давно перешел из категории "самый перспективный русский" в суперзвезды НХЛ. Реализовать весь потенциал форварду мешали только травмы. Сможет ли Кирилл сделать следующий шаг?
Интересно, что его "Миннесота" внезапно стала едва ли не самым российским клубом с четырьмя нашими соотечественниками в составе. Причем с двумя из них Капризов, похоже, начнет сезон в одной тройке. Речь о Даниле Юрове и Максиме Шабанове. Докажет ли это сочетание свою эффективность? От Юрова после дебютного сезона ждут прорыва. Шабанов после неудачного опыта в "Айлендерс" тоже, наверняка, намерен показать, что не просто так его считали одним из самых талантливых и техничных игроков Континентальной хоккейной лиги.
Демидов: второй сезон после прорыва
Иван Демидов уже провел полноценный первый сезон в НХЛ - 19 голов и 62 очка в регулярном чемпионате и еще девять очков в 19 матчах плей-офф. "Монреаль" дошел до финала Восточной конференции и теперь рассчитывает развивать молодую команду дальше.
Несмотря на внушительное количество очков, Демидов получал не так уж и много времени. На это обращают внимание многие. Если Ивану будут доверять больше, прорыв может стать космическим. Предпосылки для этого есть. Летом хоккеист заключил с "Монреалем" новый контракт, который начнет действовать с сезона 2027/28. По нему за восемь лет Демидов заработает 73 млн долларов.
Решающий сезон Матвея Мичкова
Форвард "Филадельфии" Матвей Мичков входит в третий сезон в НХЛ. В дебютном чемпионате он забил 26 голов и набрал 63 очка, в прошлом показатели снизились до 20 голов и 51 очка.
Специалисты да и наставник "летчиков" Рик Токкет отмечали неважную физическую форму российского хоккеиста. Кажется, сам Матвей сделал правильные выводы. Летом он много работал над "физикой" и катанием, прямо утверждая: новый сезон станет решающим для его энхаэловской карьеры.
Что покажет Дорофеев в Нью-Йорке?
Для Павла Дорофеева сезон начинается с огромного аванса. "Рейнджерс" получили его из "Вегаса", где в прошлом чемпионате он забил 37 голов и набрал 64 очка, а в плей-офф добавил еще 12 шайб. После этого "Нью-Йорк" дал россиянину семилетний контракт на 77 млн долларов.
В "Рейнджерс" от Дорофеева ждут не просто продолжения хорошей статистики. Он должен стать одним из главных источников голов команды. Уже в тренировочном лагере его пробовали в звене с Джей-Ти Миллером и Оливером Бьоркстрандом, а в большинстве Дорофееву готовят роль одного из главных адресатов передач.
При этом "Рейнджерс" два года подряд не попадали в плей-офф. Поэтому российский форвард получает редкую роль: он не просто новичок команды, а один из игроков, вокруг которых будет строиться попытка вернуться в борьбу за Кубок Стэнли.
Панарин в Лос-Анджелесе: получится ли вывести "Кингз" в плей-офф?
Артемий Панарин тоже начинает новый этап карьеры. В феврале он был обменян из "Рейнджерс" в "Лос-Анджелес", а летом подписал с "Кингз" двухлетний контракт на 22 млн долларов.
Задача россиянина - помочь команде пережить смену эпох. "Лос-Анджелес" расстался со своей главной легендой, словенцем Анже Копитаром, завершившим карьеру в НХЛ, и вылетел в первом раунде плей-офф прошлого сезона. В проектируемой первой тройке Панарин должен играть с Куинтоном Байфилдом и Адрианом Кемпе.
Готов ли Артемий стать для "королей" системообразующим игроком и помочь им далеко зайти в плей-офф - новый сезон покажет.
Бобровский и новый вызов в Торонто
Сергей Бобровский впервые за 16 лет поменял клуб в НХЛ. После чемпионских титулов с "Флоридой" в 2024 и 2025 годах 37-летний вратарь подписал трехлетний контракт с "Торонто". В прошлом сезоне "Мэйпл Лифс" впервые с 2016 года не попали в плей-офф после девяти подряд выходов в Кубок Стэнли.
От Бобровского ждут, что он станет тем самым элементом, который поможет "Торонто" не просто вернуться в плей-офф, но и пройти там как можно дальше.
А еще Сергей на пороге большого достижения. Сейчас у него 456 побед в регулярных чемпионатах. Это всего на три меньше, чем у рекордсмена по данному показателю среди европейских вратарей, шведа Хенрика Лундквиста. Ждем покорения вершины уже в октябре.
Кто из молодых россиян может выстрелить?
Здесь сразу несколько кандидатов.
Роман Канцеров - пожалуй, один из самых любопытных. "Чикаго" рассчитывает на него как на игрока первой тройки. В прошлом сезоне КХЛ он набрал 64 очка в 63 матчах за "Металлург", а теперь должен адаптироваться к североамериканскому льду и совершенно другой скорости игры. NHL.com прямо называет его потенциальным сюрпризом сезона для "Блэкхокс".
Матвей Гридин уже попробовал НХЛ в прошлом сезоне: 20 очков в 37 матчах после вызова из АХЛ. Теперь "Калгари" рассчитывает на него как на полноценного игрока основы и предполагает его появление в первой тройке и большинстве.
Игорь Чернышов начинает сезон в "Сан-Хосе". В проектируемом составе "Шаркс" он находится во втором звене рядом с Майклом Мисой. Для 19-летнего россиянина это шанс закрепиться одним из самых интересных молодых ядер НХЛ - во главе с Маклином Селебрини.