Как сообщили местные СМИ, теперь благодаря новой железной дороге от границы с Китаем до Вьентьяна можно добраться менее чем за четыре часа. По пути поезд делает остановки в Натёе, Муангсае, Луангпхабанге и Вангвьенге.
Построенная при участии Китая железная дорога постепенно меняет не только транспортную систему страны, но и привычные представления лаосцев о расстояниях, доступности столицы и возможностях путешествовать по собственной стране.
Новый график составлен таким образом, чтобы жители северных районов могли утром отправиться во Вьентьян по делам, а затем вернуться обратно. Как отмечает газета Vientiane Times, речь идет о поездках на работу, встречах, решении повседневных вопросов или посещении родственников. То, что прежде требовало длительного путешествия по горным автомобильным дорогам и зачастую нескольких дней, постепенно превращается в обычную поездку на поезде.
Железная дорога Китай - Лаос протяженностью более 1000 километров была открыта в декабре 2021 года. На лаосскую часть магистрали от китайской границы до Вьентьяна приходится около 422 километров. Поезда здесь могут развивать скорость до 160 километров в час.
Для огромных государств подобные расстояния и скорости могут показаться не слишком впечатляющими. Однако для небольшого, преимущественно горного Лаоса, где современная транспортная инфраструктура долгое время оставалась слабым местом, появление железной дороги стало настоящей транспортной революцией.
Особенно хорошо изменения заметны в Луангпхабанге - одном из главных туристических центров страны. Его железнодорожный вокзал стал самым загруженным пассажирским узлом на лаосском участке магистрали. С момента запуска дороги через станцию прошло уже более восьми миллионов прибывающих и отправляющихся пассажиров.
Одновременно резко вырос туристический сектор. По данным Lao News Agency, количество гостиниц в провинции Луангпхабанг после появления железной дороги увеличилось более чем втрое по сравнению с периодом до ее открытия. Вокруг вокзала возникла собственная транспортная инфраструктура: пассажиров обслуживают сотни микроавтобусов, автобусов и водителей.
Меняется и география туризма. Вангвьенг и Луангпхабанг, до которых раньше приходилось долго добираться по извилистым горным дорогам, оказались включены в единый быстрый транспортный коридор со столицей и севером страны. В результате железная дорога используется уже не только иностранными туристами или пассажирами, направляющимися между Китаем и Лаосом, но все активнее становится частью повседневной жизни самих лаосцев.
Масштабы перевозок быстро растут. По данным властей Лаоса, с момента открытия железной дороги внутри страны ею воспользовались около 12 миллионов пассажиров. Только за первые восемь месяцев нынешнего года число международных пассажирских поездок выросло более чем на 50 процентов. Сегодня путь из китайского Куньмина до Вьентьяна можно преодолеть менее чем за десять часов.
Не менее серьезные изменения происходят в грузовых перевозках. Магистраль дала не имеющему выхода к морю Лаосу прямой сухопутный транспортный коридор в Китай, а через железнодорожную сеть Таиланда - возможность дальнейшего выхода к другим странам Юго-Восточной Азии. По железной дороге перевозятся уже тысячи наименований товаров - от сельскохозяйственной продукции и минерального сырья до промышленного оборудования.
Именно поэтому во Вьентьяне теперь любят говорить о превращении Лаоса из landlocked - страны, "запертой сушей", - в land-linked, то есть государство, соединяющее соседние рынки транспортными коридорами.
Но, возможно, наиболее заметным результатом железной дороги становится не международный транзит и даже не статистика грузоперевозок. Она постепенно меняет внутреннюю географию самого Лаоса. Столица, северные провинции, Луангпхабанг и Вангвьенг становятся ближе друг к другу не на карте, а по времени, необходимому человеку, чтобы добраться из одного места в другое.
Запуск утреннего поезда из Ботена во Вьентьян как раз хорошо показывает этот переход. Железная дорога, которая еще несколько лет назад воспринималась прежде всего как масштабный китайско-лаосский инфраструктурный проект, постепенно становится обычным средством передвижения - для работы, поездок к родственникам, путешествий и повседневных дел. Специалисты отмечают, что новая транспортная магистраль поменяет стиль жизни многих лаосцев, предоставив возможность теперь быстрее и проще посещать удаленные от столицы регионы.