Для соперников это был второй матч в чемпионате. Кубанцы стартовали с домашней победы над красноярским "Енисеем" (81:66), МБА на своем паркете в столичном дерби предсказуемо уступил действующему обладателю титула ЦСКА (65:82). С учетом того что краснодарский коллектив в недавнем Суперкубке Единой лиги огорчил армейцев и дошел до финала, начало встречи с МБА выглядело неожиданным. Гости сразу захватили лидерство и постепенно его наращивали.
Одной из проблем "Локо" стала низкая реализация бросков с дальней дистанции. В составе явно не хватало травмированного пока Всеволода Ищенко, выбранного во втором раунде июньского драфта заокеанской Национальной баскетбольной ассоциации. Во второй четверти, на 18-й минуте матча, после точного трехочкового броска игрока московской команды Дмитрия Сонько гости повели "плюс 16" - 45:29. С этого критического момента и началась затяжная погоня "Локомотива-Кубани", в итоге увенчавшаяся успехом.
В основном за счет точных штрафных еще до большого перерыва южане сократили разрыв до "минус 6" (41:47). В третьем десятиминутном отрезке два подряд попадания высоченного (213 см) серба Алексея Покушевски позволили "Локо" оформить рывок 9:0 и наконец-то выйти вперед (59:57). Последнюю четверть оппоненты начали при равном счете (68:68).
В самые нужные моменты напряженной игры лидерские, капитанские качества демонстрировал Патрик Миллер. Атаковал, зарабатывал фолы, снова был активен в нападении, действовал самоотверженно. Именно два его точных штрафных под занавес основного времени и установили окончательный результат. Американец в итоге принес в командную копилку 28 очков, причем реализовал все 14 (!) пробитых штрафных. Пожалуй, это серьезный рекордный ориентир для взявшего разгон чемпионата. Выйдя на площадку в стартовой пятерке, Миллер суммарно провел на паркете почти 33 минуты чистого времени из 40 возможных - максимальный показатель среди всех участников матча. В активе Покушевски 18 очков. Американец Трэвелин Куин, прибывший в Россию из китайской лиги, за 12 с половиной минут в игре "настрелял" полтора десятка очков.
Лучшие бомбардиры в рядах МБА - Максим Огарков (21), Дмитрий Сонько (15), Данил Певнев (14), Матвей Падиус (10). Личные впечатления, которые касаются и многих болельщиков со стажем, - как же незаметно и очень быстро летит время! Сборная России 19 лет назад стала чемпионом Европы-2007, тогда в ее составе играли Николай Падиус и Петр Самойленко. Как будто это было только вчера. Сейчас в Краснодаре их сыновья действовали друг против друга. Матвей Падиус - за МБА, Иван Самойленко - за "Локомотив-Кубань". Оба молодых баскетболиста, кстати, уже получали вызовы на сборы нашей национальной команды.
После этой встречи "Локо" стал первой командой в нынешнем чемпионате, одержавшей две победы, а МБА - первым клубом, потерпевшим два поражения. В воскресенье, 4 октября, в турнире состоятся два матча: БК "Самара" -"Динамо" (Владивосток) и игра недели УНИКС (Казань) - "Зенит" (Санкт-Петербург).