Дизайнер Владимир Плешанов рассказывал, что образ машины пришёл к нему во сне. Так появился эскиз с необычной пластикой кузова, дискообразными дверями, огромной площадью остекления и оптикой, визуально переходящей в зеркала. При длине около 3,5 метра Rapan выглядел заметно крупнее своих реальных размеров.
Rapan был полноценным действующим электромобилем. Тяговые аккумуляторы разместили под полом, электродвигатель развивал 34 л.с., а запас хода составлял около 90-100 км.
Поначалу проект назывался ELCar-2000. Имя Rapan появилось позже: его формы напомнили дизайнеру интерьера Валентине Новиковой раковины черноморских рапанов.
Одна из самых необычных деталей - рулевое колесо с неподвижной ступицей. В верхней части разместили приборы и контрольные лампы, в нижней - подушку безопасности. Спустя несколько лет похожее решение появилось на серийном Citroën C4.
Проект начали в середине 1990-х. Спустя несколько лет Rapan довели до ходового образца и осенью 1998 года показали в Париже. Концепт привлёк внимание публики и автомобильной прессы, а позже появился на итальянском телевидении.
Серийным Rapan так и не стал - такой задачи перед проектом и не ставили. Сегодня единственный экземпляр хранится в музее АвтоВАЗа как напоминание о том, насколько смелыми могут быть идеи тольяттинских инженеров и дизайнеров.