Мероприятие организовано финансируемой Евросоюзом НПО EU DisinfoLab. Кроме различных экспертов в нем должны были принять участие и официальные лица.
Изначально основное внимание на конференции было посвящено излюбленной европейцами теме "дезинформации со стороны России". Но включение в программу темы США тут же привлекло внимание Вашингтона, который расценил это как "отождествление США иностранными противниками, такими как Россия и Китай".
Госдеп направил в свои посольства в странах Евросоюза гневную телеграмму. В ней США "выражали беспокойство ситуацией" и попросили своих дипломатов узнать у союзников, "согласны ли страны, участвующие в конференции, с тем, что США распространяют дезинформацию". До европейских столиц было доведено, что США недовольны их позицией. А некоторые страны прямо попросили отменить свое участие в конференции.
"Демарш - необычная попытка администрации США использовать давление на союзников для подавления критики со стороны Евросоюза, - пишет Politico. - США неоднократно требовали от европейских союзников, чтобы те придерживались вашингтонских стандартов свободы слова".
В итоге европейская внешнеполитическая служба, а также Канада и Литва попросили организаторов конференции убрать из программы упоминания об участии своих представителей. В Брюсселе заявили, что отказались от участия, поскольку "некоторые пункты программы конференции не соответствовали официальной позиции". Более подобных комментариев не последовало.
А вот Франция решила сохранить присутствие на мероприятии.
В Госдепе заявили, что "не должно вызывать удивления то, что некоторые страны отказались от участия в конференции, узнав, что на ней США называют угрозой и сравнивают с противником".
Как отмечает издание Rapporteur, новый скандал, разгорающийся между Европой и США, еще больше обостряет трансатлантическую напряженность и демонстрирует, что Вашингтон прямо вмешивается в политику европейских столиц. Причем сами европейцы не способны выработать единый ответ Вашингтону.