Вообще-то Кристине не собиралась становиться писательницей. В юности она бунтовала против матери-социалистки, росла, по ее признанию, "дикой и яростной девчонкой", а учиться пошла на художника-графика. Выйдя замуж и родив двух дочерей, Нестлингер оказалась как бы домохозяйкой. От скуки стала рисовать на листах ватмана историю про рыжеволосую непослушную девчонку Фредерику, а к рисункам придумывала забавные тексты.
Эти наброски попали в издательство, и редакторы пришли в восторг: "Картинки так себе, а текст - гениальный! Пишите еще". Так, в 1970 году вышла ее первая книга "Огненно-рыжая Фредерика", которая расколола читающую публику: борцы за нравственность и консервативные учителя строчили гневные жалобы, обвиняя автора в разрушении института семьи и подрыве авторитета взрослых. А дети... дети читали книжку взахлеб.
Фантазия писательницы породила абсурдных на первый взгляд персонажей. Это Конрад, мальчик из консервной банки - самый популярный герой Нестлингер. Из-за ошибки службы доставки эксцентричная госпожа Бартолотти получает по почте жестянку, внутри которой притулился искусственно выращенный на фабрике семилетний Конрад. Он безупречно воспитан, говорит только правду и цитирует энциклопедии. Весь юмор повести строится на том, как приемная мама учит идеального робота хулиганить, есть сладости и требовать, чтобы фабричные инспекторы не забрали его обратно.
В сказочной повести "Долой Огуречного короля!" на кухне обычной городской квартиры появился покрытый пупырышками Куми-Ори - подвальный диктатор, которого свергли подданные, и попытался установить свою тиранию в отдельно взятой семье. Это едкая сатира на любой авторитаризм - от семейного до государственного.
Есть еще "Рассказы про Франца" - серия книг о шестилетнем мальчишке, у которого копна золотых кудрей, из-за чего его постоянно принимают за девочку, а когда он волнуется, его голос срывается на писк. Нестлингер с нежностью и юмором описывает бытовые катастрофы героя - от проблем с детсадовскими хулиганами до первой влюбленности.
Нестлингер пробовала себя и в поэтических жанрах (вроде книжки-картинки "Кликети-клик"), но поняла: ее стихи тесноваты для серьезных, порой жестких тем, о которых она хотела говорить с детьми. Она написала более ста книг, переведенных на 38 языков, большинство ее главных творений для детворы издано в России. В ее книжках родители могут разводиться, взрослые - совершать глупости, а дети - страдать от бедности и школьной травли. Она учила детей думать своей головой и принимать себя со всеми своими недостатками - будь то слишком большой нос или огненно-рыжие волосы. Поэтому в ее мире никогда не было безнадежности.