Напомним, марсоход Perseverance, запущенный в конце июля 2020 года, весит 1025 кг, имеет длину 3 м, ширину - 2,7 м. Он самый большой и тяжелый "марсианец" среди аппаратов NASA. Важный момент: США смогли отправить свой марсоход благодаря российским двигателям, которые установлены на ракете Atlas V. "Двигатель РД-180 производства НПО "Энергомаш" обеспечил успешный запуск американской миссии к Марсу.
В феврале 2021 года аппарат успешно совершил посадку на Марсе. После этого Perseverance успешно запустил в его атмосферу первый летательный аппарат - вертолет Ingenuity - и приступил к исследованиям планеты, в том числе к поискам возможных следов жизни.
Кстати, пять полетов в атмосфере Марса - это максимум, который был отпущен Ingenuity. Но марсианская "вертушка" совершила 72 полета! Во время последней посадки по крайней мере одна из четырех лопастей двух вращающихся в противоположных направлениях несущих винтов получила серьезные повреждения. 4 февраля 2024 года марсоход Perseverance сумел найти в дюнах и сфотографировать с помощью научной камеры Left Mastcam-Z Camera с расстояния в 450 метров сломанный и одиноко стоящий на песке Марса вертолет.
19 июня 2025-го Perseverance установил рекорд: преодолел наибольшее расстояние за один день среди всех роботизированных аппаратов, работавших на других планетах. За тот "марс-бросок" робот впервые проехал 411 метров по каменистой поверхности Марса. Тогда эксперты констатировали: еще ни один напланетный робот не преодолевал такой путь за один раз. Это стало возможным благодаря автономной системе управления Perseverance, которая позволяет аппарату анализировать изображения и прокладывать маршрут прямо во время движения. В отличие от предшественников, которым приходилось останавливаться, делать снимки, обрабатывать данные и только затем выбирать дальнейший путь…
По данным NASA, более 90% общего пути Perseverance преодолел с использованием автономной навигации. Для сравнения, у Opportunity этот показатель составлял около 5%. При каждом анализе местности современный марсоход обрабатывает примерно 600 тысяч измерительных точек, тогда как первый марсоход NASA Sojourner использовал всего двадцать.
Инженеры продолжают совершенствовать программное обеспечение, сокращая количество ненужных поворотов и повышая точность определения местоположения по орбитальным картам. Как сообщается, NASA уже одобрило продление миссии Perseverance примерно до конца 2028 года.