Еще недавно об этом месте знали лишь охотники да пастухи. Говорят, нашли водопад случайно - гнались за раненым медведем и наткнулись на каскад, скрытый в лесной чаще. А теперь сюда ведут дороги, пусть и грунтовые. Дух захватывает не только от высоты, но и от того, как далеко уходят вдаль зеленые горы Восточной Абхазии.
Проезжаем мимо легендарной смотровой площадки в форме огромной руки на постаменте - места, куда стремятся подняться все туристы. Небольшой выступ на скале нависает над пропастью. С него открывается панорама на старый кривой железнодорожный мост, построенный еще в советские годы, и ущелье.
Прямо у края обрыва перед водопадом Золотоносец расположилось небольшое кафе - деревянная терраса, пара беседок, навесы от солнца. Никаких вывесок, меню тоже не видно. Гость подходит к стойке, и ему сообщают, что сегодня готово.
Говорят, здесь отменная солянка, а от цен на душе теплеет. Садишься за столик, заказываешь кофе, и ты уже не просто турист, ты - гость, которого накормили как родного.
Но главное - вид. С террасы кафе как на ладони виден водопад Золотоносец. Это не один поток, а целый каскад, низвергающийся с высоты нескольких десятков метров. Вода с ревом падает вниз, дробясь о камни, и в солнечный день в брызгах играет радуга. Потому нижний водопад и зовут Радужным.
Почему же каскаду дали имя Золотоносец? Существует легенда, что воды горной реки Халиквара, на которой он находится, приносили с вершин крупицы золота и у берегов можно было найти драгоценный металл, если повезет. И хотя сегодня золото ищут разве что самые отчаянные туристы, само название звучит многообещающе.
Спуститься к подножию можно по оборудованной тропе с бамбуковыми перилами. Несколько минут ходьбы - и вот стоишь у самого водопада, ощущая холодные брызги. Вода здесь не просто падает, она буквально живет - переливается через валуны, собирается в ручьи, стекает к подножию, где образовался небольшой грот.
Местные гиды покажут самые фотогеничные ракурсы и расскажут, как в этом месте еще пару лет назад можно было заблудиться, не встретив ни души.
- Раньше водопад был диким, - рассказывают старожилы. - Сейчас, конечно, цивилизация подступила, но душа места осталась. Здесь и местные любят бывать по выходным. Приезжают семьями, сидят на террасе, слушают шум воды и говорят: "Вот она, наша Абхазия".
Интересно, что рядом с этим каскадом находится еще и водопад Великан - его высота почти сто метров, но к нему ведет более сложная дорога, доступная только на внедорожниках. Однако для большинства гостей именно Золотоносец с кафе на краю обрыва и террасой под открытым небом становится идеальным местом для неторопливого обеда с видом, от которого захватывает дух.
Дорога обратно кажется короче - уже привыкаешь к поворотам и к гравию под колесами. Но главное впечатление не от дороги, а от того, как тебя встретили здесь, в этом уголке Восточной Абхазии. Тут еще не избалованы толпами туристов и рады каждому гостю - как редкому и дорогому. Здесь не суетятся и не пытаются продать тебе сувенир. Особое гостеприимство этой земли - оно не в ресторанном сервисе, не в меню на глянцевой бумаге. Оно в искренних улыбках, душевных разговорах и во вкусной кухне.