Действие перенесено в современную реальность. Спектакль задуман как рассказ о человеке, потерявшем связь с собой и ищущем способ "воскреснуть" в мире, где честность часто кажется глупостью. Помимо Янковского-старшего в спектакле также будут задействованы Ирина Пегова, Андрей Максимов, Мария Карпова, Александр Семчев, Владислава Сухорукова, Денис Парамонов и другие.
Пьесу Льва Толстого "Живой труп" уже ставили в Московском Художественном театре.
Сценическая история этого произведения тесно связана с МХТ. Ведь именно этой пьесой в театре открыли четырнадцатый по счету сезон. 23 сентября 1911 года сыграли спектакль "Живой труп", главную роль в котором исполнял Иван Москвин, а 23 декабря того же года состоялась премьера "Гамлета" с Василием Качаловым. И последовательное "возвращение" этих пьес на театральные подмостки Художественного - несомненно "привет" тому легендарному времени.
После нескольких лет работы порознь, Станиславский и Немирович-Данченко попробовали опять занять место режиссера вдвоем. Права на "Живого трупа" - неопубликованную драму Льва Толстого - МХТ приобрел у его наследников. Лев Толстой умер 7 ноября 1910-го года - и для МХАТовцев, примечавших Льва Николаевича и его идеи как один из своих художественных ориентиров, эта смерть воспринималась как осиротение.
"Спектакль "Живой труп" донес то понимание "толстовского", которым равно жили разные люди МХТ. Для них Толстой - это художественная влюбленность в предмет и теплый, все заливающий свет, в котором предмет навсегда получает живую выпуклость. Неспособность Феди Протасова к службе, увеличивающей общую массу дурного, брезгливость к тем, кто получает по двугривенному за пакость, была ясна по своему социальному подтексту, но все это воспринималось в МХТ прежде всего и более всего как свойства природные, почти телесные," - писала об этом спектакле Инна Соловьева.
Премьера второго обращения к пьесе Толстого состоялась в 1982 году. В спектакле Анатолия Эфроса роль Федора Протасова исполнял Александр Калягин, а его жену Лизу играла Анастасия Вертинская. Образ Анны Павловны, ее матери воплотила легендарная Софья Станиславовна Пилявская.
Интересно, что если верить рецензентам, то в этой работе Эфрос последовал одному из главных принципов постановки основателей МХТ: роль Протасова исполнял актер, который по внешнему типажу не был "аристократом". Москвину, как и Калягину, приходилось убеждать зрителей не внешностью, а внутренним содержанием; раз за разом доказывать, что истинный аристократизм человека - в мотивах поступков, мыслях, проявлениях чувств. "Добрый, доверчивый человек, чаще неуверенный, нежели уверенный, стеснительный…" - вот как описывали этого героя в исполнении Калягина газеты восьмидесятых годов.
Филипп Янковский - несомненно, актер другого амплуа. Ему особенно удаются сложные, неоднозначные персонажи с внутренними противоречиями: интеллектуалы и люди "с двойным дном" (психолог Борис в "Черном облаке"), драматические персонажи, переживающие внутренний надлом - в частности, Иван Шухов в экранизации "Иван Денисович", снятой Глебом Панфиловым…
В МХТ имени Чехова он играл в спектаклях "Бесы" Константина Богомолова и "Dreamworks* *Мечтасбывается" Виктора Рыжакова.