Михаил Пономарев принадлежал к поколению журналистов, которые формировали облик отечественного телевидения в переломные 1990-е годы. С 1991 по 1999 год он вел программу "Вести" на телеканале РТР, а затем работал в информационной программе "Новости" на ТВ-6, где оставался до 2001 года.
"Вести" в начале 1990-х стали одним из главных символов обновления российского телевидения. Программа создавалась в период политических и общественных потрясений, когда менялись привычные принципы подачи информации и складывались новые отношения между журналистами и властью. Пономарев оказался среди тех, кто ежедневно рассказывал зрителям о событиях страны в эту непростую эпоху.
Одним из наиболее известных эпизодов его профессиональной биографии стал конфликт с руководством ВГТРК в конце 1990-х, который привел к его увольнению. В феврале 1999 года Пономарев обратился к президенту России Борису Ельцину с письмом, в котором потребовал проверить состояние редакции, кадровую политику и атмосферу внутри телекомпании. Журналист также выразил обеспокоенность возможным политическим давлением на информационную службу.
Руководство ВГТРК отвергало его обвинения. Сам Пономарев объяснял произошедшее нежеланием мириться с проблемами внутри коллектива и открыто вступать в споры с начальством.
После ухода с РТР журналист продолжил работу на ТВ-6, где вел информационную программу до 2001 года. В последующие годы о его профессиональной деятельности в открытых источниках появлялось значительно меньше сведений.