В ночь на 22 октября по московскому времени стартует новый сезон Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). У российских болельщиков будет как минимум два повода следить за лигой не только ради суперзвезд и борьбы за титул: Егор Демин готовится провести второй сезон в "Бруклин Нетс", а Владислав Голдин попробует закрепиться в "Майами Хит".
В чемпионате участвуют 30 команд, разделенных на Восточную и Западную конференции. Каждая проведет по 82 матча регулярного чемпионата, который определит участников плей-офф. Первые шесть команд каждой конференции напрямую выйдут в решающую стадию, а клубы, занявшие места с седьмого по десятое, разыграют оставшиеся две путевки через плей-инн. Далее - четыре раунда серий до четырех побед, включая финал НБА.
Среди главных претендентов на титул выделяются "Оклахома-Сити Тандер" и "Сан-Антонио Сперс". По оценкам букмекеров перед стартом сезона, именно эти команды имеют наиболее высокие шансы на чемпионство. "Оклахома" во главе с канадцем Шэем Гилджес-Александером рассчитывает подтвердить статус одного из лидеров лиги, а "Сан-Антонио" делает ставку на француза Виктора Вембаньяму. В числе преследователей - действующий чемпион "Нью-Йорк Никс", "Филадельфия", подписавшая нестареющего Леброна Джеймса, и другие претенденты, способные вмешаться в борьбу.
Список звезд по-прежнему впечатляет: помимо Гилджес-Александера и Вембаньямы внимание приковано к сербу Николe Йокичу, словенцу Луке Дончичу, греку Яннису Адетокунбо, американцам Стефену Карри и Энтони Эдвардсу. Но для российского болельщика важнее другое: наши баскетболисты могут стать участниками событий, а не просто зрителями со скамейки.
Егор Демин, выбранный год назад на драфте НБА под высоким восьмым номером, подходит к регулярному чемпионату в статусе игрока стартовой пятерки "Бруклина". В предсезонке россиянин провел четыре матча, набирая в среднем 10 очков и 4 передачи. Особенно ярко он выглядел в последней игре с "Майами", где набрал 17 очков, попав четыре раза из-за дуги, и добавил три подбора, три передачи и два перехвата. В матче с "Филадельфией" у него было 13 очков и пять передач.
Были и менее удачные отрезки: например, против "Вашингтона" Демин набрал всего четыре очка и не реализовал ни одного из пяти трехочковых. Но тренерский штаб отмечает его физический прогресс: за межсезонье баскетболист набрал мышечную массу и увереннее действует при проходах к кольцу. Да и сам россиянин отмечал, что ждет от себя более "разносторонний баскетбол". Речи об адаптации к НБА уже не идет. В этом сезоне Демин должен показать, что способен стать значимой частью своей команды. При этом от "Бруклина" особых подвигов не ждут. Вряд ли "Нетс" зацепятся даже за плей-инн.
Владислав Голдин находится в другой ситуации. Центровой подписал с "Майами" двусторонний контракт, что позволяет ему выступать как за основную команду, так и за фарм-клуб в G-лиге. Такой статус не гарантирует стабильного места в ротации, однако предсезонка дала основания рассчитывать на шансы в НБА.
К примеру, в матче с "Миннесотой" Голдин набрал 18 очков, реализовав семь из десяти бросков с игры, собрал шесть подборов и сделал две передачи за 23 минуты. В остальных встречах его игровое время было заметно скромнее, но сам факт, что тренеры проверяли россиянина в разных условиях, важен. Голдину предстоит доказывать, что он способен приносить пользу не только в G-лиге: бороться за подбор, защищать кольцо и эффективно завершать атаки вблизи корзины.
Сделать это будет непросто, учитывая состав "Майами". Под кольцом суперзвезды Адетокунбо и Бэм Адебайо, есть еще опытнейший Кевин Лав. Но не все так плохо. Адетокунбо в последних сезонах стабильно пропускает 10-15 матчей регулярки, Лаву - 38 лет. Какие-то шансы у Голдина, чуть ли не единственного чистого центрового команды точно будут. Главное ими воспользоваться.