Первыми в Киев прилетели итальянцы - в субботу, как раз к обеду. Команда Чезаре Пранделли меньше всего напоминала сборную, которой предстояло играть в четвертьфинале чемпионата Европы против грозной Англии.
Веселые и шумные парни, неспеша выходили из самолета с сумками и чемоданами в руках, некоторые - под ручку с девушками, а некоторые - и несли на руках маленьких детей!
О том, что это все-таки спортсмены, а не туристы, напоминали только официальные аккредитации, которые члены сборной Италии надели поверх маек и джемперов, а некоторые и вовсе привязали карточку к дижнсам. Фирменные костмы "Скуадры Адзурры" удалось увидеть только на членах технического персонала и то не на всех.
Глядя на удивленные лица встречавших комнаду журналистов, наставник "Небесной эскадры" Пранделли с улыбкой сообщил, что специально не стал ограничивать своих футболистов перед играми:
- Это традиция в нашей стране - мы одна большая семья и если я лишу их возможности общаться с близкими, то это может негативно отразиться на нашей подготовке к матчу. Да, кто-то со мной может не согласиться, но я не вижу никаких проблем! Мы все очень довольны как идет турнир, и намерены пройти как можно дальше.
Синьор Пранделли, как вы считаете, игра может затянуться?
Чезаре Пранделли: Если так получится, то мы вполне готовы, у нас крепкие характеры а в воротах Данлуиджи Буффон. Он опытный мастер и великолепно умеет управлять своими нервами. Думаю, что если случится дополнительное время или серия пенальти - выиграем мы!
Но при этом, пока ваша команда не показывает чего-то сверхестественного...
Чезаре Пранделли: Мы разгоняемся, а потом нас уже будет не остановить. Я на это очень надеюсь.
Нашел время перед матчем пообщаться с журналистами и голкипер "Скуадры Адзурры" Джанлуиджи Буффон. Звездный вратарь так высказался о предстоящем бое:
- Мне сложно предсказать кто из нас сильнее. Мы умеем держать удар - но и англичане вовсе не мальчики, а срьезные парни. Поэтому игра, скорей всего, будет равной. При этом, на этой стадии турнира уже не очень важно какой у вас соперник - любая ошибка может поставить крест на надеждах пройти в полуфинал, ну а далее финал... Слабые команды не просто выбыли после группового турнира - они не попали на этот чемпионат Европы!
Кто из англичан будет представлять основную угрозу для ваших ворот?
Джанлуиджи Буффон: Разумеется, отдохнувший Уэйн Руни. Он пропустил много, но именнно его удар решил исход группового турнира для Англии. Это говорит, что с ним все в полном порядке и мне это не нравится. Ну а еще у них есть Стивен Джеррард, Эшли Коул, Джон Терри - от любого из них можно ждать неприятностей.
Если вдруг случится серия пенальти, вы морально готовы к такому повороту?
Джанлуиджи Буффон: Я готов. Конечно, такие серии отнимают даже не часы - дни из жизни, поскольку очень сильно отражаются на здоровье, но это моя работа. Чтобы добиться успеха в серии пенальти на крупных турнирах, нужен характер, техника и психологическая готовность. Таким образом, в серии одиннадцатиметровых действительно побеждает тот, кто этого заслуживает.
Думаете, вы это заслуживаете больше?
Джанлуиджи Буффон: Я просто ничего не боюсь и готов к этому.
Джеррард поведал о чуде
На а соперники итальянцев - англичане были с журналистами менее приветливы. Только лишь Стивен Джеррард загадочно сообщил моим британским коллегам, что им некий медиум сделал предсказание, которое гласило, что Англия победит - 2:1 в основное время.
На вопрос: "Вы в это верите"? Джеррард абсолютно серьезно ответил: "Конечно верю и все мы считаем, что так и будет".
Уэйн Руни сторонился прессу и только лишь с улыбкой позировал фотожурналитсам, демонстрируя совю новую прическу. Пообщаться со СМИ пришлось главному тренеру Рою Ходжсону, хотя откровенно говоря он был не очень расположен к длинным беседам:
- Нам остается верить, что все будет хорошо. Итальянцы великолпено занют футбол и понимают эту игру. В их составе очень сильные игроки, а Буффон - это просто звезда мирового уровня. Но и у них есть и слабые стороны, о которых я знаю. Это делает мою уверенность в том, что результат будет хороший крепче.
Что вы имеете в виду?
Рой Ходжсон: Не скажу, об этом будут знать только мои футболисты.
Как оцениваете игры вернувшегося на поле Уэйна Руни?
Рой Ходжсон: Команда прибавила и все мы рады, что Уэйн снова с нами в одной обойме. Его гол в матче с Украиной был очень важен для нас всех. Жду от него забитых мячей, а от команды победы.
После того как у Англии украли гол на чемпионате мира 2010, а на этом чемпионате судьи не увидели мяч, который пересек линию ворот вашей сборной в игре против Украины, не боитесь повторения скнадалов на решающей стадии?
Рой Ходжсон: Не в моих правилах оценивать работу судей, но я очень надеюсь, что нам с итальянцами никто не помешает разобраться между собой в честной борьбе.
В полуфинале победителя ждет Германия. Способен ли кто-то обыграть немцев на этом Евро?
Рой Ходжсон: Кончено! Мы, например!
8 раз сборная Англии играла на чемпионатах Европы с 1968 года. Правда, выиграть турнир команда не смогла ни разу.