Съезд состоялся в минувшую субботу. В Государственном Кремлевском дворце собрались около 3,5 тысячи делегатов со всех 89 регионов России. Можно сказать, ее цвет - Герои Советского Союза, Герои России, Герои Социалистического Труда, герои спорта, популярные в народе имена: лыжницы Елена Вяльбе и Галина Кулакова, гимнастка Алина Кабаева, борец Александр Карелин, режиссер Станислав Говорухин, актер Александр Калягин. Ученые, депутаты, губернаторы...
Образовавшуюся на съезде партию, которая получила название: Всероссийская партия "Единство и Отечество" приветствовал Президент России Владимир Путин.
Несмотря на такой уровень съезда, явно свидетельствующий об особом внимании к нему российской правящей элиты, почти каждый из выступающих отрекался от репутации, которую получила партия еще до своего рождения. Причины, заставлявшие объединенных центристов с самого первого шага заявить о своем решительном несогласии с приклеенным ярлыком, были разные. Кто-то делал это из опасения, что репутация "партии власти" отпугнет народ, помешает сделать организацию по-настоящему массовой. Кто-то из желания подчеркнуть безнадежность намерений тех, кто вступает в партию только для того, чтобы быть поближе к власти. Партий власти за небольшую современную историю российской многопартийности было уже немало, члены их переходили из одной в другую, разрушая веру общества и во власть, и в партии вообще. Сегодня часть из этих многопартийцев вновь поспешила на "кремлевский огонек". Но Сергей Шойгу, ставший руководителем Высшего совета партии, предупредил, что это напрасный труд. Избранный председателем Генерального совета партии Александр Беспалов его поддержал: Устав, который некоторые считают излишне жестким, должен отпугнуть от партии тех, кто собирается в нее ради карьеры и не хочет нести ответственности.
Но большинство выступающих на съезде требовали переменить взгляд на создаваемую политическую структуру, как на партию власти из побуждений более высокого порядка. "Это похоже на детскую болезнь, - заметил Минтимер Шаймиев, один из лидеров движения "Вся Россия", избранный, как и лидер "Отечества" Юрий Лужков, сопредседателем Высшего совета. - Не успели родиться, и уже партия власти. Мы не партия власти, но можем и должны ставить перед собой цель стать ею".
Владимир Путин поддержал дискуссию: "В Высшем совете партии, как мы видим, очень много людей в стране известных, завоевавших авторитет в обществе, пользующихся уважением, занимающих довольно высокое положение в государственной и общественной иерархии. Но объявлять себя в связи с этим партией власти было бы опрометчивым. И давайте прямо и честно скажем: ума для этого много не надо."
Таким образом сам собой отодвинулся на время и вопрос, который до сих пор волновал многих: возглавит ли нынешний Президент России Всероссийскую партию "Единство и Отечество".