Напомним: экспедиция стартовала из Москвы 13 сентября. Если честно, то поначалу казалось, что все будет просто, ведь теоретически координаты самой восточной точки Европы имелись: Полярный Урал, район между верховьями рек Малая Уса и Малая Щучья (примерно 67 градусов северной широты и 66 градусов восточной долготы). Точка находится на административной границе между Республикой Коми и Ямало-Ненецким автономным округом. Но вот на местности ее никто до сих пор не обозначил.
"Прописать" восточную координату предложил заведующий кафедрой философии и культурологии Брестского государственного технического университета Георгий Грибов, которого поддержали друзья - Михаил Венскович и Александр Филонович. Но для осуществления идеи требовалось серьезное научное обоснование. А потому к экспедиции присоединился сотрудник Института географии РАН, ученый секретарь Московского центра Русского географического общества Сергей Буланов. Поддержала эту историческую акцию "Российская газета".
...В Воркуте участников экспедиции встретил на вездеходе директор одной из работающих здесь геологических партий Николай Лапшин. Он и стал для нас проводником. Недолгие уточнения маршрута - и мы двинулись в путь. Предстояло преодолеть более ста километров по тундре... Тот, кому довелось хоть раз лететь на маленьком самолете, хорошо представляет, что такое воздушные ямы. Но когда этих ям более тридцати в минуту - значит, вы едете на вездеходе.
В первый же день показалось: нашли! Перед нами лежало озеро, которое, по всем предположениям, и должно быть одним из двух находящихся, если верить карте, как раз на водоразделе между Европой и Азией. Проще говоря, там, где реки обязаны течь в разные стороны, в "свою" часть света. Вот она, та самая восточная оконечность?.. Но дело было уже к ночи, а потому "великое географическое открытие" решили отложить до утра.
А уже в четыре часа, как только стало светать, Сергей Буланов отправился искать "точку". Увы, после долгих часов поиска выяснилось, что радость наша была преждевременной.
Пришлось вернуться на исходный рубеж. Выше озера, на котором мы ночевали, раскинулось большое болото. Проваливаясь по щиколотку в мох, двинулись вдоль. Вот тут-то и обнаружилось, что это обычное болото - самое что ни на есть "водораздельное". Берущие в нем начало ручьи разбегаются в противоположные стороны, вливаясь в реки разных бассейнов - Оби и Печоры. То есть одни текут на восток от Урала, другие - на запад.
Что же получилось? Предполагаемые координаты восточной точки Европы оказались не совсем точными: те, кто их рассчитывал теоретически, промахнулись примерно километров на пять.
По словам географа Сергея Буланова, найденная участниками экспедиции точка - именно та самая, крайняя восточная. И все-таки почему никто до сих пор не обозначил ее?
- Не было энтузиастов, таких как Грибов и его друзья, которые сумели бы не только воспламениться идеей, но и довести ее до конца, - считает Буланов. - С географической точки зрения восточная граница Европы - условная. Когда-то она проходила по Бугу, потом ее перенесли на Волгу и в конце концов, что наиболее логично, на Урал. Нам требовалось найти самую восточную точку главного водораздела Уральского хребта.
Координаты найденного экспедицией места я теперь рассчитаю с точностью до пяти секунд. Еще более точно сделают это геодезисты, которым надо будет выехать в тот район.
Итак, Европа обрела свой восток. По словам ученых, это открытие внесет коррективы во все географические справочники, атласы, энциклопедии. Будут уточнены площадь Европы и количество ее населения. И даже такое символическое понятие, как "центр Европы".