Первым делом Борис Николаевич побывал на недавно отреставрированном и заметно похорошевшем Пушкинском бульваре. Возле публичной библиотеки его уже ожидала толпа студентов. Многим из них удалось не только поздороваться с экс-президентом за руку, но и сфотографироваться с ним на память. А одной молодой ростовчанке повезло вдвойне: экс-президент сделал ей комплимент и спросил, занимается ли красавица спортом. Поговорив о пользе здорового образа жизни, Ельцин отправился в Музыкальный театр.
Стоит пояснить, что гордость Ростова, Музыкальный театр, построен в форме белого рояля с открытой крышкой. В течение более двадцати лет это был долгострой. И только благодаря тому, что завершение строительства взял под личный контроль президент Ельцин, 16 сентября 1999 — к 250-летию Ростова — объект был введен в эксплуатацию. А уже через месяц театр представил на суд публики первую оперу — "Кармен" Бизе.
Бывшего президента приятно удивили размеры сцены, оркестровой ямы, наличие нескольких поворотных кругов, современнейшее световое и звуковое оборудование. Когда гостей провели в зал, на сцене как раз шла репетиция оперетты "Бабий бунт".
Неожиданно Ельцин воскликнул:
— А Щукаря-то я знаю!
Оказалось, что Евгений Хандак, заслуженный артист России, исполняющий в "Бунте" роль Щукаря, в свое время работал в Свердловском оперном театре. Борис Николаевич даже вспомнил, что тогда Хандак играл одного из охранников тюрьмы в оперетте "Летучая мышь". И вообще, как выяснилось, экс-президент — большой любитель оперетты.
На прощание артисты исполнили для гостей песню о Доне. Но и Ельцин не остался в долгу — он спел "Рябину кудрявую".
После небольшого чаепития с участием директора Музыкального театра чета Ельциных отбыла в Азовский район, на заповедный островок близ Старого Дона, находящийся на территории Рогожкинской рыбинспекции. Говорят, что этот остров показывали в этом году Президенту Путину во время его визита в Ростовскую область. Владимиру Владимировичу так понравилось там, что он провел на острове гораздо больше времени, чем было запланировано по протоколу. Поэтому и опоздал на несколько часов в Таганрог. Старожилы уверяют, что в окрестностях Старого Дона отличный клев. Лучше всего ловятся карп и судак. А еще остров знаменит тем, что именно там проводил свой первый сеанс связи изобретатель радио Александр Попов.
Вдали от городской суеты, на лоне живописной донской природы Ельцины провели здесь без малого два дня.