Взрыв прогремел, как это уже точно установлено, во втором вагоне поезда, причем где-то в конце вагона. Но в первые минуты и часы после трагедии было не ясно - что-то взорвалось под составом или в самом вагоне. Взрыв в электричке оказался такой силы, что второй вагон буквально подбросило в воздух, разорвало пополам, он упал на бок. И сразу вспыхнул пожар. Под разрушенными взрывной волной грудами железа оказались погребенными десятки людей - мужчин, женщин, детей.
Пожарные, медики, милиция и спасатели прибыли на место аварии очень быстро. Из- под завалов доставали раненых и погибших. Машины "скорой помощи" с включенными сиренами разъезжались, освобождая место другим скорым. Многих людей зажало перекореженным железом, и спасателям нужно было время, чтобы высвободить раненых и погибших.
О трагедии в Ессентуках немедленно было доложено Президенту страны Владимиру Путину.