В течение последних четырех лет Правительство неизменно имело наименьший рейтинг одобрения среди структур исполнительной власти. Особенно разительны различия в оценках деятельности Правительства и Президента. В январе 2004 г. работу кабинета одобряли лишь 37%, а не одобряли 42% (у Президента 77% и 13% соответственно). Причем на таком уровне рейтинг Правительства держится уже с июня 2000 г. (34% одобряли, а 47% не одобряли). В то же время отношение к работе Президента Путина менялось в лучшую сторону (61% одобряли, а 26% не одобряли его деятельность в июне 2000 г.). Таким образом, разрыв между уровнями поддержки Президента и Правительства не сокращался, а лишь увеличивался.
Интересно, что общественное мнение склонно приписывать заслуги за улучшение качества жизни Президенту, а недостатки - рост цен, проблемы с выплатами пенсий и зарплат - Правительству. Например, в сентябре 2003 г. 52% опрошенных возложили ответственность за рост стоимости жизни именно на кабинет министров, и лишь 30% отметили, что Правительство способствовало повышению зарплат, пенсий и пособий. У Президента эти показатели были прямо противоположными - 21% и 49% соответственно.
Основные претензии населения России к работе Правительства Михаила Касьянова носят прежде всего социально-экономический характер. Так, в сентябре 2003 г. граждане вменяли ему в вину неспособность справиться с ростом цен и падением доходов населения (46%), отсутствие заботы о социальной защите населения (42%) и невозможность обеспечить людей работой (37%).
Наконец, большинство россиян не возлагали больших надежд на ушедшее Правительство. В октябре 2003 г. лишь 24% считали, что кабинет министров сможет изменить жизнь к лучшему, 44% не верили в это. Еще треть опрошенных (29%) отвечали "может быть, да, а может быть, нет".