Федеральное собрание созывается председателем бундестага раз в пять лет. В него входят поровну депутаты бундестага и выборщики, выдвинутые земельными парламентами - ландтагами. В нынешнем составе консерваторы обладали большинством в 19 голосов. Тем не менее противостояние Келера с кандидатом от правящей коалиции Гезиной Шван, ректором Европейского университета во Франкфурте-на-Одере, сопровождалось необычной нервозностью. Хотя президент ФРГ - фигура больше представительская, надпартийная, правящая коалиция и оппозиционный блок рассматривали прошедшие выборы как важный шаг в борьбе за власть на выборах в 2006 году. И оппозиция в лице Келера получила один из самых значительных постов на вершине политического олимпа Германии.
Выдвижение Хорста Келера единой кандидатурой от оппозиции сопровождалось невероятной для ФРГ многомесячной политической интригой. В жертву был принесен ранее числившийся фаворитом Вольфганг Шойбле. Более того, по мнению экспертов, глава Христианско-демократического союза (ХДС) Ангела Меркель настояла на кандидатуре Келера, чтобы не допустить претендовавшую на этот пост женщину - министра земли Баден-Вюртемберг Анетт Шаван, чтобы тем самым сохранить за собой гипотетическую возможность в 2006 году выдвинуть собственную кандидатуру на пост федерального канцлера.
Хорст Келер, до недавнего времени бывший директором-распорядителем Международного валютного фонда (МВФ), сделал незаурядную политическую карьеру. После окончания школы Хорст изучал экономику, а затем работал научным сотрудником в институте прикладных экономических исследований. В 1981 году его пригласили референтом к премьер-министру земли Шлезвиг-Гольштейн Герхарду Штольтенбергу. И когда Штольтенберга назначили федеральным министром финансов, Келер переехал с ним в Бонн. Здесь он прошел путь от заведующего отдела министерства до заместителя министра. В 1993 году Келер становится президентом Объединения немецких сберегательных касс, затем президентом Европейского банка реконструкции и развития, а с 2000 года возглавлял МВФ.
Келеру 61 год. Его жене Еве Луизе - 57. У них двое взрослых детей. Дочь Ульрика изучает во Франкфурте германистику, итальянский и английский языки. Однако она неизлечимо больна, ей грозит полная слепота. А вот сын Йохен, студент Кельнского университета, уже в 17 лет стал отцом.