Не стало народного артиста Афанасия Кочеткова. За судьбой ведущего актера Малого театра пристально следила вся страна. 9 июня Афанасий Иванович не вернулся домой. Более чем недельные поиски увенчались успехом
— Кочеткова нашли на улице врачи «скорой помощи». У артиста обнаружили черепно-мозговую травму и отправили в реанимацию 68-й городской больницы. Судя по всему, актера кто-то сильно избил и ограбил — несколько дней он блуждал по району Люблино, не в силах говорить. Помощь пришла слишком поздно. Несколько дней врачи боролись за жизнь Афанасия Ивановича, но спасти его так и не смогли. 24 июня в половине десятого вечера сердце актера остановилось.Афанасий Кочетков родился в 1930 году. В 1956 году окончил театральное училище им. Щепкина и вступил в труппу Театра киноактера. Более 25 лет он являлся одним из ведущих артистов труппы Академического Малого театра, много снимался в кино. С 1960 года
— член Союза кинематографистов. Советским зрителям Кочетков известен по роли Герасима в фильме «Муму» (1959), Смолярчука в фильме «Над Тиссой» (1958), Довбуша в картине «Олекса Довбуш» (1960) и Максима Горького, которого Афанасий Иванович играл в шести кинокартинах. Он снимался также в «Угрюм-реке», в «Мужиках!» и других фильмах. В творческом активе артиста около 100 персонажей центральных и эпизодических — в фильмах русских, украинских и белорусских кинематографистов. Вплоть до трагического дня 9 июня Кочетков много играл в театре. Несмотря на возраст, он был полон сил и творческой энергии, готовил новые роли и постановки, продолжал сниматься в кино.