Софи Лорен - женщина, которую страстно желали миллионы поклонников во всем мире, была отвергнута первым в своей жизни мужчиной - отцом. Непроницательный господин Шиколоне не мог предположить, какие дивиденды сулит ему родство с будущей кинозвездой и решительно отказался жениться на ее матери. В результате малышка Софи появилась на свет незаконнорожденной, что в Италии 30-х годов ничего хорошего, кроме издевательств благочестивых соседей, не сулило. Правда, впоследствии отец все же милостиво дал девочке свою фамилию.
Нынче состояние Софи Лорен оценивается в 240 миллионов долларов, у нее есть шикарные дома в Лос-Анджелесе и Швейцарии. Но родилась будущая кинозвезда вовсе не в розовых пеленках, а в госпитале для неимущих. После рождения Софи ее мать в поисках лучшей жизни перебралась из Рима в пригород Неаполя. Здесь в попытке заполучить себе в мужья неверного Шиколоне она родила ему еще одну дочь. Но на этот раз тот отказался не то что жениться, но даже дать девочке свою фамилию. Мать Софи и две ее дочери жили в ужасающей нищете. Будущая звезда со своей маленькой сестрой спала на одном матрасе на полу. У девочек не было игрушек, и они лепили себе кукол из хлебного мякиша.
В детстве красавица Софи Лорен была настоящим гадким утенком. Худющая и длинноногая, она не пользовалась популярностью среди сверстников. К ней прилипло обидное прозвище Жердь, да и сама она считала себя дурнушкой. Впрочем, достоинства будущей кинозвезды сумела разглядеть ее мать - бывшая актриса- неудачница. Движимая желанием воплотить в своей дочери все свои несбывшиеся мечты о блестящей актерской карьере, она стала посылать ее фотографии на конкурсы красоты. Так в 15 лет София Шиколоне получила первое в своей жизни признание - второе место на конкурсе красоты в Неаполе и первый в своей жизни гонорар: несколько рулонов обоев, кухонную скатерть с салфетками, 23 тысячи лир (около 35 долларов) и бесплатный билет до Рима. Словом, по тогдашним провинциальным мерках - путевку в жизнь.
К счастью, в столице София Шиколоне, наделенная природным терпением и трудолюбием, вовсе не потерялась в толпе прочих соискательниц счастья. Девушка с потрясающей внешностью и фигурой стала желанной гостьей на страницах иллюстрированных модных журналов. Здесь же, в Риме, в жизни Софи случилось то, о чем беззаветно мечтают тысячи девчонок, волею судеб оказавшихся в модельном бизнесе. На конкурсе красоты "Мисс Рим" 17-летнюю Шиколоне увидел принц... Вернее, знаменитый продюсер Карло Понти. Правда, принц оказался не такой уж прекрасный - он был старше Софи аж на 24 года и блистал скорее своей лысиной, а не красотой.
Карло Понти изменил обыденную фамилию Шиколоне на звучную Лорен, заставил Софи радикально похудеть, обзавестись хорошими манерами, заняться самообразованием и избавиться от провинциального неаполитанского акцента. Со своей же стороны он всерьез занялся актерской карьерой Софи, добиваясь для нее выгодных ролей. А когда почувствовал, что его подопечная созрела, повез ее в Америку покорять Голливуд.
Молодая итальянка произвела за океаном настоящий фурор. Ее наперебой приглашали сниматься первоклассные киностудии и звали замуж самые завидные голливудские женихи. К примеру, у ног звезды оказался знаменитый Кэри Грант, с которым она снималась в фильме "Гордость и страсть". Однако Софи Лорен в 1957 году предпочла выйти замуж за своего невзрачного Пигмалиона - Карло Понти. Правда, чтобы обскакать конкурентов и жениться на Софи, ему пришлось пойти на уловку и получить развод в Мексике. А поскольку эта выходка шла вразрез с существующими католическими канонами, противником брака Карло и Софи стал сам Ватикан. На дыбы встало и общественное мнение. В результате Понти долгое время жил с клеймом многоженца, а Софи - развратницы. Лишь в 1966 году супругам разрешили наконец официально обвенчаться. В этом звездном браке родились два сына Карло и Эдуардо. Старший стал дирижером, а младший режиссером.
За свою карьеру Софи Лорен снялась в более чем 80 фильмах. Однако главным режиссером в жизни итальянской звезды, сделавшей из подающей надежды актрисы настоящую Софи Лорен, стал знаменитый режиссер Витторио Де Сика. Именно он снял актрису в ее лучших фильмах: "Золото Неаполя" (1954), "Чочара" (1961), "Подсолнухи" (1970). За фильма "Чочара" - в России он больше известен под названием "Две женщины" - Софи Лорен была удостоена Оскара. Это был первый случай в истории, когда высшей кинематографической награды США была удостоена актриса за роль в иностранной ленте да еще сыгранную на итальянском языке.
Самым же любимым партнером в кино для Софи Лорен стал знаменитый Марчелло Мастроянни. На их общем счету работы в фильмах "Вчера, сегодня, завтра", "Брак по-итальянски", "Высокая мода" - вместе на съемочной площадке артисты проработали более 20 лет. Молва, как водится, почти их поженила. Однако, по словам Софи Лорен, ее связывали с Мастроянни лишь дружеские отношения, хотя и очень редкие: он был для нее почти братом.
Софи Лорен утверждает, что добралась до своих 70 в такой прекрасной форме, так ни разу и не побывав под скальпелем пластического хирурга. На все вопросы скептиков она отвечает, что все дело в генах. А еще в здоровом образе жизни и любви к своему мужу и сыновьям. Софи Лорен вместе с семьей уже 35 лет живет в Швейцарии, на берегу Женевского озера. Она сама заботится о доме и готовит так, что пальчики оближешь.
В 1991 году Софи Лорен получила своего второго Оскара - американские киноакадемики признали ее "сокровищем мирового кинематографа". Но главная награда для любого артиста - это признание публики. Фильмы с Софи Лорен до сих пор пользуются неизменной популярностью.