В настоящий кошмар превратились рождественские каникулы для тысяч туристов, находящихся сейчас в странах Юго-Восточной Азии. На их глазах страшное землетрясение и вызванные им гигантские волны унесли жизни 16 тысяч человек. Многие отдыхающие сами потеряли своих близких и друзей.
До сих пор никто не может назвать окончательное число погибших и пострадавших. Каждый час поступают сведения о растущем числе жертв самого мощного землетрясения в мире за последние 40 лет. Его сила достигала девяти баллов по шкале Рихтера.
Удару волн подверглись тысячи километров побережья нескольких стран - Индонезии, Шри-Ланки, Индии, Мальдивских островов и Таиланда. Сотни тысяч людей остались без крова и средств к существованию. Некоторые прибрежные деревни просто смыло.
Больше всего пострадала Шри-Ланка, где число жертв достигло 6500 человек. В Индонезии пока зафиксирована гибель 5000 человек, а всего пострадали около 1 миллиона жителей. В Индии стихия унесла жизни 5500 человек. Из 839 погибших в Таиланде 80 процентов составляют иностранцы, прибывшие на знаменитые курорты отметить Рождество и Новый год.
В числе погибших в результате цунами на юге страны оказался внук короля Таиланда Пумипона Адульядета. 21-летний принц Пхум Дженсен, сын старшей дочери короля принцессы Убон Раттхани, отдыхал на острове Пхукет.
Правду об этой жуткой трагедии в Индийском океане начали говорить только сейчас. По мнению американских специалистов, жертв в Индии и Шри-Ланке было бы меньше, если бы они входили в систему предупреждения о цунами. Эта система предназначена для того, чтобы заранее - от 3 до 14 часов - предупреждать страны о том, что на их побережье могут обрушиться цунами. По словам Уэйверли Персон из американского Национального информационного центра землетрясений в штате Колорадо, в Индии и Шри-Ланке "не было приливомеров и не было никакого предупреждения. В Индийском океане нет специальных буев, а именно там зародились цунами".