Тем самым Мубарак пошел навстречу Вашингтону, который давно добивался от своего ближайшего союзника проведения политических реформ. После инаугурационной речи президента США Джорджа Буша, которой обещал вести борьбу за установление демократии во всем мире, Мубарак правильно оценил ситуацию. И сделал выводы. В телеобращении к нации глава Египта предложил провести "прямое и тайное голосование на выборах президента", а также разрешил оппозиционным партиям выдвигать своих кандидатов на высший пост в государстве. Выступление Мубарака, как сообщают источники, близкие к окружению президента, стало неожиданным для его соратников. Только два дня назад правительство и оппозиционные партии договорились между собой перенести обсуждение поправок к конституции, связанных с выборами, на будущий год.
Большинство аналитиков называют египетские реформы "вынужденными". Они говорят о серьезном политическом и финансовом давлении, которое оказала на Мубарака администрация США. Недавно в Каире была отменена конференция министров иностранных дел стран "большой восьмерки" и арабских государств. По некоторым данным, причиной для отмены встречи стал отказ Египта от проведения политических реформ. В телефонном разговоре президент США Джордж Буш якобы недвусмысленно объяснил Мубараку: нежелание Каира проводить демократические преобразования существенно снизит размеры финансовой помощи, которую ежегодно Египет получает от США. "Наши друзья на Ближнем Востоке должны служить примером для других государств в вопросах демократии и свободы", - сказал египетскому президенту глава Белого дома.
Впрочем, согласие Мубарака на проведение прямых и по сути многопартийных выборов отвечает в первую очередь интересам самого президента. Эти выборы позволят будущему главе Египта избежать обвинений в "клановости" и "семейственности". По сложившейся в последнее время в странах региона традиции отец передает власть сыну. Египет вряд ли станет исключением. Как недавно заявил египетский премьер-министр Ахмед Назиф, "он не видит проблемы в том, что сын Хосни Мубарака станет президентом". 40-летний Гамаль Мубарак занимает ключевые посты в правящей Национально-демократической партии и вполне может стать основным кандидатом от власти на президентских выборах. Среди других претендентов обычно называют министра обороны Египта Мухаммеда Хусейна Тантауи. Однако главе оборонного ведомства уже за 70 и, по слухам, у него не все в порядке со здоровьем. Еще один возможный фаворит в предстоящей президентской гонке - руководитель службы общей разведки Омар Сулейман Рафаи, которого многие считают вторым человеком в государстве. Он пользуется влиянием в армии и хорошо известен на международной арене: генерал неоднократно выступал посредником на палестино-израильских переговорах. Все эти люди принадлежат к ближайшему окружению Мубарака, к его "клану". Они хорошо известны в Египте и, по мнению экспертов, имеют практически 100-процентные шансы победить на президентских выборах. Демократичных по форме, но, безусловно, "безальтернативных" по содержанию. Как объяснил вице-президент оппозиционной партии "Аль-Хад" Исхам Кассим: "Большинство кандидатов, которые могли бы в будущем составить конкуренцию клану Мубарака на президентских выборах, сидят в тюрьме по сфабрикованным обвинениям". Но Кассим уверен, что в будущем оппозиционные партии обязательно придут к власти. Недаром название его партии "Аль-Хад" переводится на русский язык как "Завтра".