Едва ли не впервые в своей карьере Буш был вынужден обращаться с просьбой о помощи к руководителю арабского государства. "Высокие цены на нефть вредят рынкам, и вы это знаете", - сказал Абдалле президент США. В ответ тот цинично улыбнулся. И обещал подумать над американским предложением повысить нефтедобычу.
Переговоры проходили за закрытыми дверями на техасском ранчо Буша. Это обстоятельство, по мнению экспертов, позволило главе Белого дома быть более откровенным, а в некоторых вопросах и более напористым с Абдаллой, чем во время официальных переговоров. Однако помогли ли президенту США "родные стены" уговорить саудовского кронпринца поднять производство нефти - неизвестно.
Накануне встречи Буш заявил, что хотел бы выяснить, сколько у Саудовской Аравии осталось резервных мощностей. "Я не думаю, что они выкачивают всю нефть до последней капли", - предположил глава Белого дома. Похоже, в Вашингтоне решили выяснить из "первых уст", какова цена обещаний, данных на прошлой неделе саудовским министром нефти Али ан-Нуэйми. Тот заявил, что его страна к 2009 году доведет добычу нефти с 9,5 до 12,5 и даже до 15 миллионов баррелей в день.
По некоторым данным, Эр-Рияд все же согласился увеличить добычу нефти. Но в обмен на эту "любезность" попросил ослабить "демократическое давление" на Саудовскую Аравию со стороны США, пообещав не сворачивать уже начатые королевством избирательные реформы. Белый дом положительно отреагировал на эту просьбу. В частности, Вашингтон заявил о том, что каждая страна имеет право самостоятельно устанавливать "свой ритм" продвижения к демократии.
Как говорят эксперты, после переговоров с кронпринцем Буш будет вынужден закрыть глаза на 70 миллиардов долларов, которые за последние 25 лет Саудовская Аравия выделила на пропаганду ваххабизма. По данным журнала US News, за это время Эр-Рияд построил в немусульманских странах 1500 новых мечетей и более 2000 религиозных школ. Но сегодня Саудовская Аравия получила отличную возможность вернуть себе репутацию "стратегического партнера США" на Ближнем Востоке, подпорченную терактами 11 сентября. И это будет стоить саудитам не так уж дорого - пару миллионов лишних баррелей нефти в день.
Несколько лет назад бывший государственный секретарь США Джеймс Бейкер подготовил доклад, посвященный будущему Саудовской Аравии. На основании прогнозов, сделанных экспертами, он, в частности, утверждал: династия саудитов продержится у власти максимум до 2008 года. После чего падет под ударами экстремистских организаций. Поэтому вопрос о том, как обеспечить стабильность правящего в Саудовской Аравии режима, особенно волнует Вашингтон.
Между тем
Эр-Рияд рассчитывает, что, вложив значительные инвестиции в нефтяную промышленность Саудовской Аравии - договоренность об этом была достигнута во время переговоров на ранчо Буша, - американцы будут защищать свои финансовые интересы в регионе.